1998年，面對亞洲金融危機和特大洪澇災害，中國國民經濟繼續保持穩定增長的良好態勢。中國政府在環境保護方面作出了巨大努力，污染物排放總量控制、 工業污染源達標排放和城市環境綜合整治工作取得進展，環境保護投資顯著增 加，國家重點治理的太湖流域水污染防治取得階段性成果，北京市被列為國家污 染治理的重點城市。國務院發布了《全國生態環境建設規劃》，啟動了天然林保 護工程。生態建設和保護得到重視和加強。

　　但是，中國面臨的環境形勢依然嚴峻。相當多的地區環境污染狀況仍然沒有 得到改變，有的甚至還在加劇。中國的生態環境相當脆弱，水土流失、荒漠化、 森林和草地功能衰退等生態問題比較突出，一些地方生態環境破壞的范圍在擴大。1998年發生了洪水、赤潮和沙塵暴等嚴重的自然災害。