自殺式棕櫚樹(shù)

    植物學(xué)家在印度洋的馬達(dá)加斯加島發(fā)現(xiàn)一種自殺式棕櫚樹(shù)，這種樹(shù)非常奇特，因?yàn)槊?00年開(kāi)一次花，然后死去，因此獲得了“自殺式棕櫚樹(shù)”這個(gè)名字。

    這一發(fā)現(xiàn)刊登在17日出版的《林奈學(xué)會(huì)植物學(xué)》雜志上，丘園(KewGardens)的科學(xué)家在這篇文章中詳細(xì)介紹了這種棕櫚樹(shù)的名稱(chēng)由來(lái)和它奇特的生長(zhǎng)周期。米加洛?拉庫(kù)托里尼夫在馬達(dá)加斯加島的倫敦植物園工作，他說(shuō)：“這種樹(shù)非常驚人。它經(jīng)過(guò)100年也有可能不開(kāi)花。這個(gè)時(shí)候，它可能會(huì)被誤認(rèn)為是其他類(lèi)型的棕櫚樹(shù)。但是不久它頂部就會(huì)生長(zhǎng)出一個(gè)像蘆筍的嫩芽，并開(kāi)始向四周伸展。它看起來(lái)就像從棕櫚樹(shù)頂上長(zhǎng)出的一棵圣誕樹(shù)。”

    隨后這個(gè)嫩芽的枝干就會(huì)被許許多多的小白花包裹起來(lái)，花中流出的花蜜引來(lái)昆蟲(chóng)和小鳥(niǎo)。這篇論文的作者約翰?德倫斯菲爾德博士表示，但是開(kāi)花和結(jié)果耗盡了它的能量，因此在隨后的幾個(gè)月里，這棵樹(shù)會(huì)慢慢枯萎至死。

    德倫斯菲爾德注意到，“即使對(duì)馬達(dá)加斯加島來(lái)說(shuō)，這也是一種令人震驚的棕櫚樹(shù)和一個(gè)令人震驚的發(fā)現(xiàn)。”馬達(dá)加斯加島是世界第四大島，該島以與眾不同的動(dòng)植物群而著稱(chēng)，這座島上有1.2萬(wàn)種植物在世界其他地方都找不到。島上90%的植物都是當(dāng)?shù)靥赜小＿@種棕櫚樹(shù)生長(zhǎng)高度達(dá)66英尺，葉片長(zhǎng)大約是16英尺。植物學(xué)家僅在這個(gè)島國(guó)西北部一個(gè)非常偏遠(yuǎn)的區(qū)域(距離首都大約4天的車(chē)程)發(fā)現(xiàn)這種棕櫚樹(shù)。很多年前當(dāng)?shù)卮迕窬椭烙羞@種樹(shù)，但是直到去年才看到它開(kāi)花。在附近經(jīng)營(yíng)腰果種植園的法國(guó)人澤維爾?梅斯最先注意到這種奇異的開(kāi)花方式，并將這種情況報(bào)告給丘園。

    令德倫斯菲爾德感到迷惑不解的是，植物學(xué)家怎么到現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)一種“如此奇異的棕櫚樹(shù)”。據(jù)他說(shuō)，這是該國(guó)數(shù)量最多的棕櫚樹(shù)，但是現(xiàn)在大約還剩下100棵。他還懷疑這種樹(shù)是如何傳到馬達(dá)加斯加島的。這種樹(shù)和僅在亞洲發(fā)現(xiàn)的Chuniophoeniceae棕櫚相似。而亞洲距離該國(guó)3700多英里。德倫斯菲爾德指出，自從8000萬(wàn)年前馬達(dá)加斯加島和印度大陸分離后，這種樹(shù)就在島上平靜地生長(zhǎng)，然后戲劇性地死亡。