從布置方式上說，園林可分為三大類 ：

　　規則式  代表是西方園林，代表國家：意大利宮殿和中國的皇家園林
　　自然式  代表是中國的私家園林，蘇州園林，嶺南園林
    混合式  現代的建筑，規則式和自然式的搭配

　　從開發方式上說，園林可分為兩大類：

　　一類是利用原有自然風致，去蕪理亂，修整開發，開辟路徑，布置園林建筑，不費人事之工就可形成的自然園林。如唐代王維的輞川別業是將私家別墅營建在具山林湖水之勝的天然山谷區，可稱為山林別墅；如湖南大庸縣的張家界、四川松潘縣的九寨溝，具有優美風景的大范圍自然區域，略加建設、開發，即可利用，稱為自然風景區；如泰山、黃山、武夷山等，開發歷史悠久，有文物古跡、神話傳說、宗教藝術等內容的，稱為風景名勝區。

　　另一類是人工園林，即在一定的地域范圍內，為改善生態、美化環境、滿足游憩和文化生活需要而創造的環境，如小游園、花園、公園等。