美佛州政府“大手筆”保護濕地
美國佛羅里達州政府24日與國內最大制糖企業美國糖業公司達成臨時協議,同意以17.5億美元價格收購公司所有資產,包括一塊面積777平方公里的濕地。
這起收購的最終目的是保護全美最大濕地保護區??大沼澤地國家公園。美聯社評論說,這是美國環境保護史上“最大手筆之一”。
政府斥巨資
根據雙方達成的臨時協議,美國糖業公司將在最終協議簽署后6年內,逐漸停止在濕地內種植甘蔗,將這塊位于大沼澤地國家公園北邊的濕地,連同公司擁有的兩家制糖廠、300多公里的鐵路以及其他資產全部轉讓給政府。
佛州政府將以債券等形式,向公司支付17.5億美元。《紐約時報》說,這有望成為佛州歷史上最大的土地收購案。
州長查利?克里斯特當天在濕地自然美景包圍中,宣布了達成臨時協議的消息,稱贊協議“意義重大,與美國首個國家公園??黃石國家公園的創建一樣重要”。
美國糖業公司擁有的這塊濕地一旦“回歸自然”,將有助于恢復整個保護區自然水循環系統。在干旱季節,這些水足以滋養保護區南部地帶的野生動植物,同時防止林火發生。
“對大沼澤地國家公園而言,我想象不出還有比這更好的禮物,”克里斯特說。
雙方將在今后幾個月內完善協議條款。當局希望在9月前簽署正式協議。
環保“蜜月期”
數十名環保者當天到場慶祝?!都~約時報》說,環保者驚喜于美國糖業公司最終同意退還濕地,他們“如同參加了一場他們曾以為永不會相愛的一對新人的婚禮”。
環保組織“大沼澤地基金”副主席瑪格麗特?麥克弗森說:“這太令人激動了。我高興得想翻跟頭?!?/P>
當局說,收購濕地后,政府將致力于治理糖業公司等企業留下的污染;等糖業公司6年后徹底撤出濕地,將禁止對濕地實行任何商業開發,同時修建水庫、培育植被,用以過濾水流,重現“草之河”當年純凈、天然景致。
環保組織地球保護法律辯護基金會成員戴維?格斯特說:“這會讓它(公園)回到19世紀90年代的模樣?!?/P>
大沼澤地國家公園建于1974年,是美國本土最大的亞熱帶野生動物保護地,棲息著數百種鳥類及美洲鱷、黑豹等珍稀野生動物。這一區域前身是一片廣袤的原始濕地,內有一條從北部奧基喬比湖一直流至南部佛羅里達灣的淡水河,因河岸綠草叢生,被稱為“草之河”。
?。玻笆兰o初,工業發展導致濕地環境遭破壞,流向南部的水流被高壩或灌渠截流,導致大約一半濕地干涸。“草之河”美景不再。
1931年,美國糖業公司開始在濕地上種植甘蔗,農藥和化肥給當地水質帶來嚴重污染。
企業不吃虧
佛州水資源管理部門官員肯?安蒙說,還有一些制糖企業在濕地內種植甘蔗,美國糖業公司一家企業“撤退”,尚不能“終結”制糖業對濕地的破壞,但至少是一個良好開端,“使大沼澤地的修復進程得以完全改觀”。
安蒙說,考慮到收購的土地面積和其他設備,17.5億美元的金額對政府而言“相當巨大”。如果再考慮到國內制糖業近年面臨的外來競爭,美國糖業公司在這起收購中不會吃虧。
根據美國糖業聯盟統計,過去10年內,為降低勞動力成本和售價、與來自巴西和泰國的進口糖競爭,美國至少33家制糖廠被迫關閉。美制糖業利潤較上世紀70年代明顯下滑。
美聯社說,美國糖業公司去年在競爭壓力下已關閉一家工廠,它位于大沼澤地的工廠多年來為處理污水耗資不菲。公司首席執行官羅伯特?布克24日說,與政府達成臨時收購協議“意義非凡”。
公司副總裁羅伯特?科克爾說:“我們都認為,對佛羅里達州人、大沼澤地以及我們的雇員和股東而言,這是一次不錯的交易。”
編輯:jojo