21世紀，城市面對越來越多的挑戰：很多城市的迅速崛起，同時一些城市在衰落；城市邊緣在擴展；城市的角色是導致氣候變化還是適應氣候變化……來自于全世界的證據卻表明，當前的城市規劃在應對這些挑戰方面很大程度上是失敗的。這是聯合國秘書長潘基文為聯合國人居署2009年人居報告題寫的序言中的一段話。

　　急劇城市化考驗城市規劃

　　15日，聯合國人居署在全球發布2009年人居報告，主題為“規劃可持續發展的城市”。報告認為，城市規劃中的普遍失誤是，沒有關注城市中絕大多數居民的需求，這一失誤在發展中國家正急劇發展的城市中尤為明顯。報告同時確定了多個城市規劃改革思路。

　　聯合國人居署駐曼谷代表佐藤摩利子女士當天在曼谷舉行新聞發布會說，在很多發展中國家，城市規劃方面的立法與規劃原則都已經過時，卻依舊大行其道，城市規劃工作中充斥迷信思想、官僚作風以及官樣文章。而其中最明顯的問題是，根本沒有考慮正激增的貧困人口的居住和生活問題；城市規劃往往還導致了社會與邊緣階層的產生。

　　聯合國人居署的統計顯示，到2007年，全世界近33億人口生活在城市中，占全球人口49.4％。估計到2050年，城市人口將達到近64億，占全球人口69.6％。全世界每天有20萬人涌入城市或城鎮。與此同時，貧富分化在加劇，形形色色的臨時居住點出現在城市中。如果無限制地發展，這樣的城市化將導致大量充斥暴力與混亂的城市。

　　佐藤摩利子說，目前而言，愈是新興小城市，面臨的挑戰愈大，這是因為，它們剛剛從農村形態轉化為城市，既無資金，又無管理經驗，亟需國家協助，以實現可持續發展。

　　城市規劃面向可持續發展

　　根據這份報告，一個可持續發展的城市應當是經濟上高產、環境安全、社會包容性強而且公正的城市。因此，城市規劃必須做出相應的改革。首先，要重新認識城市規劃的角色，保證更廣泛的政策指引。這意味著中央和地方政府要擔當核心角色提出發展建議，保證基本需求；城市規劃部門必須應對城市主要挑戰，尤其是氣候變化、快速城市化進程、貧困、安全等問題；城市規劃及實施要立足于現實。報告強調，擔當城市規劃任務的不僅是官員，還應當鼓勵所有相關利益群體乃至邊緣群體積極參與并實質協商，要為民眾參與城市規劃開辟道路。

　　報告認為，在可持續發展方面，城市規劃應當設計緊湊型城市，實施綠色建筑標準；推動可持續的交通戰略，發展可再生能源，努力實現“碳中性”城市，發展小型能源和供水系統，提高城市的生物效能（利用廢物滿足能源和原材料需求），發展本地區綠色商機；掃除貧民窟，集中整治飲用水和衛生設施。

　　佐藤摩利子女士說，以往的城市規劃往往不存在監控和評價環節，這也是城市規劃弊端叢生的重要原因。改革城市規劃，必須將監控與評價作為永久指標納入規劃系統；而所有評價都應當由廣泛的利益相關人做出；常規性的監控和評價重點在于規劃的實地實施、實施細節以及相鄰計劃。

　　她談到可持續城市規劃實踐的問題時說，人居署在全球200多個城市開展了實驗項目，認為一些亞洲城市如中國的沈陽、武漢采取了積極的作法。他們立法規范政府規劃行為，開始考慮生活在城市中的利益相關人的實際需求，開展市民協商會，利用其現有資金解決現實居住問題。

　　佐藤女士說，城市規劃必須改變，無計劃混亂的城市化要走向可持續發展的城市化；要從綜合性的規劃向戰略性的規劃轉變；從固定的靜態的規劃向彈性的創新的規劃轉變；從專家導向型向利益相關人導向型方向轉變。