在蘇州，南園也許并不是最豪華的酒店，但絕對是一個最富傳奇色彩的賓館。作為新中國成立后蘇州最老的國賓館，南園賓館曾接待了黨和國家眾多領導人。

　　58年來，歷史的光芒積淀成厚重的人文格調，舊時往日，歲月煙云，至今在南園古老的門墻、精巧的亭臺乃至假山花木之間若隱若現(xiàn)。走入南園，便仿佛開始了一段追尋記憶的旅程。

　　一幢樓便是一段傳奇 一座國賓館滿載珍聞史實

　　盤點南園里的每一座老建筑，每一處都有一段傳奇和來歷。

　　南園飯店中原有一條路，名為蔡貞坊，從飯店北面一直通到南面木杏橋堍，飯店內的各幢小樓就分布在蔡貞坊的兩旁，早先都是互相獨立，各自都有圍墻，而南園飯店就將這些小樓圍到了一個大院落里。

　　最有名的是蔡貞坊7號樓，后又稱麗夕閣。1929年，門牌為蔡貞坊七號的“蔣公館”落成，占地約10余畝，耗資兩萬銀洋，主體建筑是一幢三層三開間的青磚樓房，建筑面積有1442平方米；主樓東側有姚氏念經(jīng)佛堂，主樓北面有一幢二層紅磚小洋房，與主樓有天橋可通。主樓四周，原先分布有3個池塘，并有假山、亭子、草坪、古松，果樹、花卉等，是鬧市中一塊頗有曲徑通幽之趣的休憩佳地。

　　2003年8月，麗夕閣被列入為蘇州市控保建筑176號。如今的麗夕閣，設有會客室、行政套房、大使套房、商務房等，其建筑典雅、布局有方的風貌保留至今。

　　南園內的另一處吳中誼宮，則堪稱蘇州輝煌外交史的見證者。這幢拆了東齋后建起的建筑，老南園人習慣稱之為“新房子”。吳中誼宮內設總統(tǒng)套房，并配有全套紅木家具，自1960年建成后便成為接待國賓的主樓，這里曾接待過眾多黨和國家領導人，也曾接待過美國前總統(tǒng)卡特、美國前國務卿基辛格博士、日本前首相海部俊樹、新加坡前總理李光耀及比利時、荷蘭等數(shù)十個國家的元首、總理等重要貴賓。

　　有人甚至這樣說，隨意推開南園賓館的一間客房，也許就能踏上哪位名人的足跡。

　　據(jù)南園的老人回憶，新中國成立后幾乎所有的黨和國家領導人都到過南園，包括中國十大元帥。印象最深的是，1963年1月31日周恩來總理到上海開會，順便來蘇州。周總理到了虎丘、拙政園、留園和著名作家、盆景專家周瘦鵑的家中等處。到南園時已是中午時分，為接待好周總理，南園事先預排了3個午餐方案：一個方案是2桌人，一桌以周總理為主，另一桌是蘇州當?shù)匾恍╊I導；第二個方案是一桌人，由蘇州主要領導陪同；第三個方案是取消陪同，就總理夫婦倆用餐。當時想這樣的安排是萬無一失了，總理總會從中選一個。沒想到，到了中午，請周總理用餐時，他說，現(xiàn)在國家還處于困難時期，這頓飯留到以后條件好了再吃吧，這次，我請你們到列車上吃頓飯。結果，當時的蘇州市領導就跟總理夫婦在列車上吃了午飯，飯菜很簡單：米飯、饅頭、黃橋燒餅，還有幾碟咸菜、豆腐、肉絲、干絲之類，大家的心里卻是熱乎乎的。

　　南園賓館最初的名字為“蘇州市人民委員會外賓招待所”，3年后，成為“蘇州市人民委員會交際處”。當時“交際處”這個名字很吃香，有國際交往的意思，主要接待外賓、首長和華僑。為確保安全，對工作人員的審查相當嚴格，每個人都要進行“年檢”，包括個人表現(xiàn)、社會關系各方面，一旦發(fā)現(xiàn)問題立刻調離崗位。而在工作人員的記憶中，對接待過的客人，事先都難有精確的時間告知，因為當時這是嚴格保密的，不告訴的不可以多問，知道的也不能對外泄露，更不能做什么摘錄。

　　位于南園西北角的觀木樓（原名灌木樓），曾為著名文物鑒賞家何亞農的故居，這是一幢磚木結構的兩層建筑，門窗漆成黑色，樓前山石疊嶂，樹木蔥郁。何亞農在南園共有3幢宅第，還有便是東齋、西齋，后來是他女兒、女婿，即新中國第一代科學家何澤慧及其丈夫、“中國原子之父”錢三強的居所。何亞農還在觀木樓東百步之遙買了一處花園，就是蘇州著名園林??網(wǎng)師園。

　　隱居南園的何亞農，喜好收藏字畫金石，還常邀大畫家張大千一同鑒賞字畫精品。上世紀50年代中期，南園賓館修整觀木樓，無意中在小樓浴間發(fā)現(xiàn)隱暗的閣樓，內藏有書畫、銅器、瓷玩、古墨、名硯及諸多書籍，這隱蔽的天花板內，裝載著何家奢華的家世。其中一批藏墨在江蘇當屬第一，在全國也屬罕見，這些藏品為蘇州博物館建館打下了基礎。上世紀80年代末期，觀木樓假山前又一批價值連城的藏品被挖掘出來，那是何亞農收藏的稀世石章，包括上等田黃、雞血等名章，這些珍品由何亞農的子女授權捐贈國家，而記錄著這些奇事珍聞的觀木樓依然在南園矗立。

　　說起南園的神秘色彩，不可不提這里“五七一工程紀要”遺址。這個被稱為“571工程”的地下防空洞，從麗夕閣一直通到吳中誼宮，直線距離約300米長，形狀呈折尺形。這個狹長的通道，僅容2人并排行走，通道南部有兩個各約20平方米的房間，一間是作戰(zhàn)指揮室，一間是休息室，并有一個配套的衛(wèi)生間。在麗夕閣邊上有一個出口，通道的兩扇大門為鐵門，約有15厘米厚，近3米高，寬4米，呈弧形，鐵門上方的半圓形混凝土墻約有1米厚，據(jù)說可以防原子彈、防輻射。

　　如今，這一保存完好的遺址撩起了神秘的面紗，作為一個特定時代的見證物，向入住南園賓館的客人開放。