大部分園丁在擁有一次和植物專家一起去南美洲探險的機會后，都會對這次經歷非常滿意。但他們不會嘗試回到家后自己創造一個熱帶雨林。然而，家住曼哈頓的邁克爾?萊利卻與眾不同。他之前是一位商人，后來轉型成為了一個園藝專家，還曾擔任紐約園藝協會的副會長。他希望能夠將盆栽以一種從未出現的方式展現在大家面前。在數位專家持續多年的共同努力研究下，他終于找出了一種在自己的公寓墻壁上種植物的方法。

　　從屋頂到墻壁，從室外到室內

　　“在參與熱帶雨林的項目過程中，我意識到植物不一定要種植在花盆中”，64歲的萊利說，“我希望以一種更自然的方式來種植植物。”52歲的西班牙語教師弗朗西斯科?科雷亞是他的助手。他們一起收拾了住所的一個角落，剝掉墻上的石灰，并釘上了新的夾板，從而建起了一個室內垂直花園。

　　現今，像萊利先生這樣的人并不少見。垂直花園是由法國植物學家帕特里克于1988年做的一次嘗試，他想創造一個生態綠色、沒有泥土的花園。如今，許多公司已經開始銷售現成的系統，像萊利先生一樣的園丁也想要自己開發將所有功能集于一身的整套裝備。

　　位于安大略湖的ELT集團從制造綠色屋頂起家，三年前開始涉足綠色墻壁系統的研發，現在已經是美國最大的相關設備供應商之一。公司總裁格雷格?加納表示，公司在綠色墻壁系統方面的銷售額比當初增長了三倍多。幾個月前，該公司推出了更便宜、更輕的綠色墻壁的套件，價格在每平方英尺40美元左右，這個價格讓普通人更容易接受。

　　位于溫哥華的Gsky集團，在四年前同樣從事屋頂綠化的工作，但現在公司的業務幾乎完全集中在垂直花園上，該公司的垂直花園的成本在每平方英尺125美元左右。Gsky的董事長哈爾?索恩說，公司在過去一年的增長“是難以置信的???銷售量幾乎翻番。”

　　技術手段不斷進步

　　布朗曾經專門從事熱帶雨林植物的研究，清楚植物能夠在只有水和肥料的情況下存活，并進一步發展了綠色墻壁系統。“在城市里生活的人們不太可能每天都去一趟城市花園”，他說，“所以利用我們身邊空余的空間，把綠色帶到家中更為現實，也更為方便。”

　　去年，紐約一家廣告公司的執行創意總監麥格雷戈?門特和他的妻子艾瑪開始著手在自己公寓中修建垂直花園。他們在客廳設計了一個鋁合金框架，在框架上加上了防水板。然后他們在里面的毛氈上插上了400多株植物，有常春藤和一些蕨類植物。同時沿地板安裝了一個裝置，用來收集從灌溉系統流出的水，并且用一個過濾泵讓水回流到墻中。

　　這個設計的實施過程得到了他們一個朋友的幫助，以布朗的系統為基礎，再結合從互聯網上搜索到的相關資料。整個垂直花園花費了3000美元，但是麥格雷戈?門特說工程的效果值得這個價錢。他還表示，整個工程需要做的工作難度并不算太大。很多客人看到之后，都表示希望也能擁有一堵屬于他們自己的綠墻。

　　但是也有人則認為這很有挑戰性。曾經的電影工作者彼得以前從沒有種過什么東西。他現在嘗試在房間里種植一個垂直花園，這是他朋友提供的一個閑置房間，有充足的陽光和足夠的空間。他開始了解全世界所有的相關創意，并且駕車走遍了佛羅里達的培育室去尋找植物。他購買了數百株他認為最具觀賞性的植物，用一個周末的時間和妻子米歇爾，以及一個朋友一起建造了一個12乘12英尺的植物墻。

　　后期需要精心維護

　　“這就像是養了一只貴賓犬”，彼得說，“你必須要照顧它，喂它食物，帶它散步。植物同樣需要我們的精心照料。”

　　即使最專業的園丁有時候在綠墻上也會碰壁。屋頂花園設計公司“垂直紐約”的創立者之一瑪莎?迪斯本在一個客戶的天臺上的綠墻上用了景天屬植物。冬天，在灌溉系統關閉的時候，這些植物就只能忍饑耐渴。她說，如果在一個屋頂花園上，或許它們可以從融化的雪里得到充足的水分，但是對于垂直花園的植物來說，這遠遠不夠。迪斯本說：”垂直花園有很多失敗的例子，我們還有很多要研究的東西。”

　　在一個苗圃工作的瑪格麗特?威爾士試圖讓人們對垂直花園的了解進一步加深。她說：“人們需要綠色的世界，它們看起來很漂亮而且完美，在生活中，我也需要這份美麗和完美。”她指出，垂直花園打理起來不能像普通花園那樣簡單，需要經常有人照料，也不能種植某些植物。她說，無論是水泵發生故障，還是其他的系統出了問題，任何一個故障都將很快就導致植物死亡。

　　在圣迭戈景觀設計師的阿米莉亞?利馬最近決定把她后院40英尺高的墻變成一個垂直花園。起初，她試圖將植物和藝術品掛在墻上，使之面對著自家客廳里的觀景窗，但感覺看起來太單調。而后，她請來了一個與布朗一起在巴西做過項目的景觀設計師幫忙。但項目進行到一半的時候，她才發現，她竟然忘記了水源才是垂直花園的最根本基礎。

　　“人們認為這只是一個綠墻”，利馬女士說，“如果只是一張圖片的話，掛在墻上就萬事大吉了。”但是，植物是有生命的，她補充說：“你正在建造的是一個真正的花園，需要做很多細致的工作，尤其是灌溉系統。”