象征美國西雅圖市與中國重慶市姐妹城市關系的西華園，在定址建園后的23年，終于迎來首個庭院知春院的正式啟用。當地時間15日，西雅圖市市長邁克·麥金和到訪的重慶市副市長凌月明等共同為知春院啟用剪彩。

　　代表西雅圖所在華盛頓州的美國聯邦眾議員吉姆·麥克德莫特、華盛頓州總檢察長羅布·麥克納等約200名中外人士出席了啟用儀式。西雅圖市議會同時宣布當日為西雅圖“西華園日”。

　　為慶祝知春院的正式啟用，凌月明特別率領由重慶市土地、園林等部門人士組成的13人代表團到訪西雅圖。凌月明介紹說，重慶市政府2006年決定捐贈西華園中的一座建筑知春院，其緣由是為紀念當年中國國家主席胡錦濤成功訪問西雅圖，以及慶祝重慶與西雅圖的姐妹城市關系。他強調，西華園作為中國在海外第一個、也是目前唯一一個巴渝風格園林，“不僅是了解中國文化的重要場所，也是深化中美交流與合作的重要載體”。

　　麥金介紹說，重慶與西雅圖友好姐妹城市的建立以及西華園的設想和籌建，是由1983年時的西雅圖市市長查爾斯·羅耶一手促成。20多年來，西雅圖市市長更替了5任，但建造西華園的夢始終未滅。麥金指出，西華園是華人在西雅圖百年歷史以及重慶與西雅圖近30年來無數友好往來的體現，相信西華園的存在會進一步拉近彼此間的距離。

　　中國駐舊金山總領事高占生在啟用儀式上指出，西華園一期工程知春院是中美之間的“一條特殊紐帶”，“我們相信這一項目（西華園）將成為中美、中國與華盛頓州、重慶與西雅圖之間深遠友誼的標志性建筑，將成為進一步促進相互理解的橋梁。”

　　西華園于1988年定址于南西雅圖社區學院內一片華盛頓州州屬的土地上。從園址放眼望去，市中心的高樓大廈、西雅圖港、皮吉特灣以及群山環繞的美景盡收眼底。1994年，西華園正式命名。“西”代表西雅圖，又取西方之意；“華”代表中華，也取華盛頓州的“華”。設計中的西華園由兩個大廳、一個四層高的樓閣、大大小小多個亭臺和石子路組成。園中湖泊始于荷花池，越石峽，止于水瀑布。

　　占地4．6英畝的西華園是中國境外第一個以巴渝園林風格設計的花園。西華園董事會主席高智安透露，知春院之后，還計劃建造四層樓高的飛云樓，“西華園的每一個構成要素都像一顆璀璨的珍珠，待完成之后，就如成串的珍珠項鏈，光彩四射。”