塞內加爾位于非洲的最西端，首都是以舉辦汽車拉力賽聞名的達喀爾。時值7月，塞內加爾的雨季已經來臨，只有北部費爾洛地區的中心社區——維杜(WIDOU)除外。這塊炎熱之地正處在一年中的“艱難時期”，大部分羊群由于缺乏食物而被迫南遷。直到7月末，維杜才會下第一場雨。不過，距離此處不遠的100米外，一座戶外實驗室正在將維杜的歷史翻開新的一頁。

　　由非洲國家聯盟發起的一項泛非洲倡議——“綠色長城”計劃正在進行中，旨在通過植樹來遏制薩赫勒地區的荒漠化進程，改善當地生態環境。薩赫勒地區是指非洲撒哈拉沙漠以南至蘇丹草原北部一條寬320公里至480公里的區域。在此區域內，“綠色長城”西起塞內加爾首都達喀爾，東至吉布提，中途橫跨馬里、尼日利亞、尼日爾、乍得、蘇丹、埃塞俄比亞等國家，地域線長達8886公里。

　　以建造一堵寬15公里、長7600公里的樹林墻為目標，非洲共有11個國家參加了這項計劃。據“非洲未來”網站報道，“綠色長城”計劃由相關非洲國家政府協調公共和私營機構共同實施，最終完成需要10年，投資總額達6億美元。目前，世界環境基金會已答應為“綠色長城”計劃提供1.19億美元的資助。但由于資金缺口很大，計劃啟動進展緩慢。目前，只有塞內加爾已初具規模，535公里的樹林墻正在建造之中。

　　樹林墻“殖民”沙漠

　　維杜是塞內加爾政府開啟“綠色長城”項目的第一個社區。水資源和林業機構在此建造了一大片樹苗苗圃，男人負責為樹苗澆水，女人則在一排排小型塑料容器中埋頭苦干，以確保在7月末的第一場雨降落之前將樹苗種植完畢。今年，他們需要種植39萬棵樹苗。

　　“這個‘綠色長城’計劃太瘋狂了!”頭戴軍帽、身穿軍用工作服的環境工程師瑪塔爾·西塞上校說。不過，他很快就改變了最初對建造一睹“密不透風”的樹林墻的想法。他說，“我們應當努力建造盡可能密集的樹林，以發展地域的蓄水性，并為當地的瀕危動物創建自然保護區。”對西塞來說，這堵樹林墻已經在他的腦海里成形了，它顯示了人們決定“殖民”沙漠，而不再任其擺布的決心。

　　西塞不僅是“綠色長城”國家機構的負責人，他同時也要負責讓夢想成為現實。“我們會成功的。我們擁有最好的科學家，也有一些經驗。”他咧嘴笑著說。

　　從2008年起，每年都有5000公頃森林得到重建。“那只是第一步。”西塞的同事、掌管項目技術工作的帕普·薩爾說。

　　隨著時間的推移，農學家、植物學家和土壤學家都在不斷改進各自的工作。首先，他們必須選擇合適的樹種進行種植，合歡樹、棗椰樹、芒果樹等7種樹被選中。選擇標準不僅僅以非洲國家的地理特點為依據，“能為附近居民帶來什么”也成為專家們考慮的因素之一。比如，阿拉伯膠樹可以帶來樹膠，巴拉尼特樹可以提供漿果和植物油，棗樹能長出果實。“我們必須種些人們不會想要砍掉的樹。”達喀爾謝赫安塔迪奧普大學種植經濟學教授阿利尤·吉塞說。

　　技術和道德的雙重挑戰

　　為了避免樹木種植得過于密集而互相爭奪養分，樹與樹之間的距離被適當增加了。“我們需要等待七到八年時間，才能知道我們的努力是不是起作用了。”法國國家科研中心研究室主任勒內·巴利對沙漠地帶的植物種植技術仍然存在擔憂。

　　未來五年內，這片500至2000公頃等待重新建造成森林的土地將被包圍在一排柵欄之中，只有養殖牲口的農民有進入的特權。維杜地區“綠色長城”項目“準入”事項的負責人奧馬爾·菲伊解釋說：“首先，我會提醒他們這里的明文規定——禁止攜帶彎刀和火柴。然后，我才會為他們收割綠草用以飼養羊群或直接販賣的行為提供許可。”

　　“綠色長城”的建造不僅是一項技術挑戰，同時也是一項道德挑戰。“如果我們不能讓當地人相信這個項目會給他們帶來更好的生活，我們就會失敗。”吉塞如此警告。

　　維杜的“綠色長城”項目機構只聘請了30名技術人員，因而無法長期掌管這片土地，這意味著不久之后，這個項目只能依賴當地人來進行管理。不過，維杜當地居民能夠承擔這類責任的能力已經得到過證明，因為在郊外就有這樣一個7公頃蔬菜園項目的成功案例。在蔬菜園里，有300名婦女負責種植番茄、生菜、瓜果和土豆。并且，她們用很短的時間就學會了如何播種、如何補種、如何用農家肥施肥以及如何收割。“去年，這些婦女光靠市場上賣的那些蔬菜就賺了1500歐元。”蔬菜園項目負責人莫馬爾·姆巴耶·壩說。

　　“大約三年以后，我們就能實現自主經營了。”菜園委員會主席法圖·埃達拉說。她一直都生活在這塊土地上，且親身經歷過上世紀70年代和80年代的干旱，目睹了許多人和動物都在那幾場嚴重的干旱中死去。不過，現在她在一些國際組織的發展項目中看到了希望。她表示愿意相信這一次“綠色長城”的“承諾”。

　　非洲人民對“綠色長城”項目抱有相當程度的期待。不過，法國荒漠化科學委員會在今年2月份出臺的一份研究報告中指出，在無人居住或人煙稀少的地區建造龐大的樹林墻是一種錯誤觀念。除了積聚水源，樹木還可當作燃料，用于生產飼料、樹脂、樹膠、建材和醫藥用品等，因此委員會更建議將樹林墻建造在居民發展農業和畜牧業的地區，因為這樣更能發揮“綠色長城”的實際效用。