上千種子，靜靜地“冬眠”

　　雙15度的空間讓種子得到了精心干燥，裝入瓶子這個小家后，種子們就進入了能冬眠很久的大房子——零下20攝氏度的冷庫。在這里，種子可以保存幾十年、數百年，甚至上千年。按楊湘云的話來說：“種子保存，是為了萬無一失，萬一這個植物種真的在地球上滅絕了，我們還可以從這里找到它的種子。”

　　在種子庫中的主要農作物的種子究竟能保存多少年？楊湘云介紹，根據英國皇家植物園丘園的種子信息數據庫里的種子活力參數預測，在經過雙15度干燥，保存于零下20攝氏度的種子庫中，小麥種子能存活1615年，而在室溫下只能保存503天；水稻種子能存活1920年，室溫下只能保存874天；大豆能存活769年，室溫下只能保存628天。

　　從外面看種子庫，并不覺得它很大。但當你穿上羽絨服，戴上防凍手套，走進地下種子庫，打開厚重的密封門，冷空氣撲面而來，這時，你就會感覺到它的深不可測。楊湘云介紹，冷庫占地600平米，冷庫地下室的墻壁厚達40厘米，其建筑標準堪稱中國之最。在空氣相對濕度15%、零下20攝氏度的恒溫環境中，5732種44851份種子們靜靜地“冬眠”于密封瓶的罐內，其中來自青藏高原的野生植物種子已近7000份。在零下20攝氏度的環境下不能呆多少時間，為了避免發生意外，冷庫進門處有一個安全按鈕，種子管理員進門后都必須按一下，一定時間后會自動報警。種子庫中設計了雙回路供電，一條線停電了，會自動切分到另一條回路。如果兩條都斷了，還有備用柴油發電機持續供電。冷庫的抗震能力也是一流的，設計了8級抗震。

　　一份種子從采集到位到入庫最快大約需要兩個月的時間。楊湘云說，種子庫計劃將于2020年收集保存1萬種10萬份野生植物的種子，將占中國有花植物物種總數的1/3。

　　像胎兒般，傳承植物基因

　　種子在很多人眼里是靜止的，但在科學家眼里，種子卻是有活力的生命體，“它和人類一樣，就像是人類的胎兒時期，只要精心養育，它就能像人一樣成長，古蓮的種子就已經被證實能在千年之后萌發。”楊湘云1994年開始學習種子貯藏生理學，她說，種子也像胎兒一樣，是植物個體的遺傳載體，每個種子都是小胎兒。在合適的時候生長、發芽、開花、結果，就像人類生長發展過程一樣。

　　對于年輕的種子管理員何華杰也是一樣。他在種子庫里負責對種子們進行萌發實驗，“你們看我們的工作很枯燥，我可不這樣認為。”何華杰認為自己是在讓一個個小生命出生。他做實驗的二十粒馬先蒿的種子已經萌發，長出了青青的嫩苗。何華杰說，存放在冷庫的種子一般是選擇珍貴、瀕危的種子入庫。“瀕危性，是最重要的標準，其次還要兼顧獨有性和經濟價值。” 珍稀瀕危植物堪比動物中的“大熊貓”，目前，種子庫已經對彌勒苣苔、云南藍果樹、喜馬拉雅紅豆杉、云南金錢槭等重要珍稀瀕危物種進行了保存。

　　每種瀕危植物的背后都有故事，彌勒苣苔是中國特有植物，1906年被法國傳教士在云南采得標本后，再未被發現，一度被認為已經滅絕。2006年9月，被昆明植物研究所稅玉民博士在云南石林再度發現了300多個野生植株，這一發現震驚了植物學界，目前，該植物的種子已經被妥善地保存在種子庫。而諸如此類的植物，怎樣才能保證其在經過了精心處理后保存多年再次煥發生命的活力？這就是每五年一次的萌發實驗。何華杰介紹，一般來說，每五年測一下種子們的活力，如此重復，能夠確保和判斷這份種子是否還活著。

　　讓一粒種子萌發，前提是要有合適的溫度和水分條件，并且具備有活力的胚、足夠的營養儲備和不處于休眠狀態。“你會看到種子在一定的溫度和水分下慢慢孕育，胚根長成了植物的根，胚芽以后長成植物的葉和莖，這是一個讓人快樂的過程。”何華杰覺得，自己的工作也許現在看起來是微不足道的，但是從更大意義上說，自己可能在做一件千秋萬代的大事，“如果在幾千年后我們人類都不存在了，但這些種子還活著，說這些種子就是我們人類的‘諾亞方舟’，一點也不為過。”