有關資料顯示：目前全國步入賞石行列(包括采石、銷售、玩石、配座各個領域)的人已達上百萬。就廣東而言，近七八年來各級市、縣先后成立了20 多個賞石群眾組織，賞石隊伍在不斷壯大。

　　賞石是廣大群眾喜聞樂見的文化活動，它可以超越時空，可以跨越民族與國界。賞石能促進社會文明建設，促進個人身心健康，例如，采石能鍛煉身體、磨煉意志;賞石能愉悅精神、陶冶靈性;探討、切磋石文化能增長知識，提高自身文化與藝術修養;通過石文化交流還可以廣交朋友。

　　賞石文化溯源

　　中國賞石文化源遠流長，博大精深，它始于唐代，而對觀賞石進行系統理論研究則始于宋代。宋代米蒂的“瘦、透、皺、漏”學說是中國第一個獨立完整的被廣泛認可的觀賞石美學思想及評鑒標準，迄今仍是中國觀賞石審美理論的基本點。另外，蘇軾提出的“石文而丑”和鄭板橋的“丑而雄、丑而秀”這些賞石觀點也值得借鑒。

　　隨著觀賞石行業的發展，石種不斷增多，觀賞石對象擴大，傳統的觀賞石美學思想已不完全適用，新的賞石潮流迫切需要新的美學理論來指導具體的賞石實踐活動，諸如對觀賞石石種的研究、觀賞石命名的研究、觀賞石文化的研究等。另外，也要借鑒國外同行的經驗和其他學科的先進研究方法，使賞石理論研究進一步系統化、科學化。

　　賞石名稱的界定

　　賞石在中國傳統上俗稱“石玩”、“供石”、“雅石”、“奇石”等;在日本稱“水石”;在南韓稱“壽石”;在印尼稱“雅石”。

　　“奇石”之說，重在奇妙，不在奇怪丑陋，不是所有的怪石丑石都能說是美的。奇石之所以奇，主要是指作為我們欣賞對象的石頭是大自然的產物，卻又有一種令人驚訝、贊嘆的不可思議的美，令人嘖嘖稱“奇”。

　　“雅石”的稱謂源于古代把欣賞石之美看作是文人的雅事。盡管“雅”也有美的含義，但當今對石之美的發現與欣賞已走到廣大群眾之中，再也不是少數文人的雅事、清玩，故稱“雅石”已不大合時宜。近幾年石界人士把“奇石”、“雅石”統稱為“觀賞石”，是比較恰當的。

　　賞石藝術是發現的藝術

　　賞石藝術是一種發現的藝術。賞石出自天然，不是人為，人們只能去發現它、欣賞它、認同它。石頭具有不受人們制約的天然屬性，有別于詩歌、繪畫、書法諸藝術。因此，人們對石頭甄別、鑒賞的過程，只能是發現的過程，每一塊石頭的質、色、形及其紋理與風韻，完全靠人們去感知、體悟。

　　大藝術家羅丹說過“美無處不在，關鍵在于發現美的眼光”。由此推想，石頭無處不在，山溪、河床、海灘都蘊藏著千萬的頑石，至于哪些值得收藏，完全靠每一個人用藝術的眼光去發現。除卻眼眸的功能，更多的是心境、思維。審美者從奇石與大千世界的內涵外延中感悟著精、氣、神和博大精深的哲思理趣。

　　正因為賞石是發現的藝術，由于人們有不同的藝術觀念和興趣愛好，所以，收藏的奇石也會有所有同。有人偏愛黃臘石，有人喜歡靈碧石，有人鐘情雨花石，有人愛好戈壁石，也有人專門收藏大化石或彩陶石等等，不一而足。但不管是按石種收藏，還是按石形收藏，都應有一個統一標準，即石頭無論大小，都應以“瘦、透、皺、漏、質、色、形、紋”這八字評石標準來衡量石頭的優劣。在采挖、選購石頭時，要注意賞石的完美無缺及是否出自天然，這是十分重要的，每一個賞石愛好者都要具有識別石頭好壞的眼力。由于賞石是一門博大精深的藝術，單憑個人的小聰明與一知半解是不可能成為一個成功的賞石專家的。在收藏石頭的過程中，多問、多看、多學、多實踐，自然就能在觀賞石領域不斷提高。