“寄宿學院”是耶魯大學最富特色的地方

　　它要求本科生從入學第一天起就住在耶魯大學的“寄宿學院”里。這種寄宿學院，耶魯學院共有１２所，是專門為進入該學院的新生安排的。進入耶魯大學讀書的本科生至少必須在寄宿學院住兩年；之后，耶魯學生在那里的住宿情況實行“去留自便”的政策。由于耶魯大學實行二三年級才定專業的方針，它意味著所有本科生新生入學時都必須在耶魯學院（文理學院性質）就讀，同時也意味著新生們都必須住在寄宿學院。耶魯大學強制規定目的，是為了讓來自五湖四海的不同社會階層、不同宗教信仰、不同民族傳統的人生活在一起，營造出一個美國多民族、多種族、多元文化的縮影。由于大家吃住、學習、娛樂在一起，同住一所寄宿學院的學生們，通過相互交往比較容易增進了解，建立友誼。事實上，寄宿學院，顧名思義，不僅僅是一個合住的宿舍，它同時還是一學院，因為在第一個寄宿學院里，校方都派住一個與學生一起生活的“院長”和“主管”。院長負責學生們的學習情況和學術興趣，主管則負責本寄宿學院的文化與社會生活，如安排名人來作講座和組織娛樂活動等。此外，每一所寄宿學院還設有自己的圖書館、電腦房、休息室、沙龍屋、游泳池和其他各種健身娛樂活動場所，使得寄宿學院在每一方面都體現出小社區的特色。

　　為了增強學生對自己寄宿學院的親切感和榮譽感，耶魯學院的每一個寄宿學院都組建了許多不同類型的團體，如體育俱樂部、文藝劇團、音樂演奏隊、爵士樂隊、讀書會、詩社和政治活動小組等。更重要的是，寄宿學院的交往使學生們更珍惜學院的良好形象，從而達到增強凝聚力和集體榮譽感的目的。

　　耶魯大學實行相當開明的教育制度。耶魯大學教育的根本目的是幫助學生準備去迎接變幻莫測的未來世界，而不是教育學生學會一兩門具體的本領，而是教育他們怎樣學習和思考。根據這一教育原則，耶魯大學在盡力幫助學生掌握一些實際本領以便日后為社會作貢獻的同時，還為學生們提供諸多使他“終身受益”的人文學科和社會學科課程，以激活學生們的想象力，開發他們的創造力，培養他們的思辯力。具體而言，耶魯對大學生提出了兩個要求：（１）所有學生在課程選修上必須突出相當程度的多樣性，這種多樣性不僅表現在課程類別上，而且還表現在不同學科的方法論上；（２）所有學生在四年本科期間必須選定一個專業學科，并在相關的專業學科里完成規定的課程。由于這兩條要求定得相當寬泛，所以，學生們在課程選修上有很大的選擇余地。他們可以在大學本科的前兩年里廣泛地選修不同的課程，探索不同學科的奧秘，并在此基礎上確定與自己興趣和能力相符合的專業。為了最大限度地拓展學生們的視野，為了盡可能多地滿足學生們的求知需求，同時也是為了在最大程度上體現耶魯“幫助學生如何學習和思考”的辦學宗旨，耶魯大學每學年開設大量的課程。

　　按“家庭出身”進行學生排名

　　耶魯有按照社會地位而不是學業成績給一個班的學生排名的做法。那些排名在班級最前面的學生有“身居要職”的父輩。偶爾的，高等法院法官和其他有名望公民的兒子也可以排名靠前。接下來就是牧師和校友(按照畢業時間排序)的兒子，然后依次為農民、商人、水手和工匠的兒子。據說有一年，一位鞋匠的兒子排在了前面，因為他說自己的父親“坐在法官席上”(英文中也有“坐在長椅上”的含義，此處雙關)。這種最初的排名甚至在學生抵達學校前就已經分配好了，在整個大學階段，這個排名將決定大部分學生的地位：他們在課堂、教堂、公共食堂和畢業典禮上的座位，以及他們在畢業成績表和畢業生目錄中的排名。

　　這種排名辦法令人吃驚之處并在于它強調了一種等級制度式的社會劃分方式，而在于這種排名幾乎始終保持一成不變。對于那些行為不當的學生，校方威脅要“降級”，即降低排名，因為不當的行為表明學生已經玷污了最初決定其排名的家族的名譽。1752年，一位大三學生從排名第六被貶至第九的位置，理由是他攻擊了一名大四學生。如果他襲擊的是一名大一新生，他的排名可能不會下降得這么快。

　　耶魯的新生條例

　　耶魯的大學生活一直受到嚴格的等級次序控制和操縱。校方不僅允許大二學生“修理”大一新生(這種活動也稱為“下馬威”)，實際上還期望他們這么做，以此向學校的傳統表示敬意。新生被要求服從。以下就是學校對新生的具體規定：

　　被耶魯錄取后，每一位新生都必須遵守以下規章，本規章由維持行為準則和良好次序部門制定。

　　條例一：高年級學生有責任將學校的規章制度、風俗習慣教給新生，他們有權命令整個新生班級或其中任何一位成員在指定的時間和地點為接受指導或訓誡而出現……

　　條例三：在校長或教授辦公室前的院子前，或者在距離校長本人十桿(一種特殊的長度單位，等于5.5碼或5.03米——譯者注)、距離教授八桿、距離輔導教師五桿以內的范圍內，新生以及其他的大學生必須摘下、也不允許戴帽子(暴風雨天氣除外)……

　　條例五：新生不得身著長袍，不得手持拐杖行走，不得衣著不整或不戴帽地出現在自己的房間之外；每次新生向高年級學生說話或有高年級學生向其說話時，新生應該摘下帽子，直到對方示意其可以戴上帽子。未經邀請，新生不得與高年級學生玩樂；他也不允許對他們表現出任何親密的舉措。

　　條例六：在遭遇個人羞辱的情況下，大三學生可以招來新生并給予訓斥。在類似情況下，大二學生可以向大四學生請假，然后可以給新生以訓誡，扣留時間不得超過五分鐘。過了這段時間，即使未經允許新生也可以退下，但必須以一種恭敬的方式離開……

　　條例十四：當新生處于校園內任何門的附近時，他必須向周圍環視，觀察是否有高年級學生正朝同一扇門走來；如果有人走來且距離不到三桿，在未經對方示意允許的情況下他不得通過該門。在上下樓、經過入口或任何其他狹窄通道的時刻，如果新生遇見了高年級學生，他必須停下來讓路，把最方便的一邊留給對方(如果在樓梯上則為扶手的一邊)。新生不得在學院廣場或樓梯上奔跑，也不得從學院的窗口招呼任何人。進入大四學生的寢室時必須敲門，并將寢室的門保持原樣，無論是開是關。進入大四學生的寢室后，他們不得發言，直到有人對他們說話；他們必須謙虛地回答所有問題，言辭必須謙恭有禮。除非被邀請坐下，否則解散后他們不得在大四學生的房間逗留。每次大四學生進入或離開房間時，或者在任何有大四學生在場的情況下，他們應該始終起身，獲得允許前不得在其面前坐下……

　　留給新生的“下馬威”

　　常見的一幕是二年級學生大聲嚷嚷著闖入新生的寢室取樂(“新來的家伙，讓我們進來，如果不想死的話！”)。二年級學生經常把燈光調暗，指示新生坐或站在桌子上，然后命令其背誦歐幾里德定律、唱歌、跳舞、從后往前背誦字母表或做一次演說。正如萊曼柏格在他1871年的匿名作品《耶魯的四年》中寫道，“除非其(指新生)服從這些要求，否則這些訪客會用大棒(手杖)‘刺激’他們，或者，如果某位新生很倔強，拒絕做任何事，甚至試圖反抗，他們會用毯子蒙著他的頭，然后點燃煙草并從毯子底部往上吹，直到嗆得他要窒息或開始嘔吐。這是種徹底的‘煙熏法’。”其他一些時候，二年級的學生也許每年會從騷擾名單中挑出某位新生，用其他手段戲弄他，包括驅車到兩英里外的東洛克地區。那是橫跨紐黑文和哈姆登小鎮之間的一片懸崖區，適合徒步旅行。然后在那兒把他的頭發剃掉，給他的臉頰上做上數字記號標明他的班級，做記號使用的化學物質，幾天之內是會消退的；或者他們會剝掉他的衣服，給他身上涂上油漆、潑冷水，或者搞一些說不出來的名堂。他們最終離開時，他已經衣不蔽體，口里也許塞著了塊破布，雙手被反綁在背后，一個人找路回城里；他們也可能把他這么狼狽不堪地扔在公墓的圍墻內，他在那兒要一直待到第二天早上開門。

　　必須承認，那些虐待新生的家伙并不能被視為普通的欺凌弱小者、盜賊或掠奪者，因為他們并不是那種人。在正常的環境下，他們都是些正直、可敬的人，待人彬彬有禮，能夠為他人考慮，尊重自己；他們的普通同學不會把他們當作罪犯，也不討厭他們……也許最好的解釋是：學院強大的“傳統”所帶來的壓力誘使一個人暫時地失去了自己的理智，而失去理智使弱小者變得邪惡，使和善的人冷酷無情。

　　當哈佛于1794年廢除了修理新生的做法后，耶魯的一個委員會也建議廢除這種行為。對此很多教師(他們中的許多人都經受過這種儀式般的修理考驗)感到極為憤怒。1800年，校方做出決定，“我們仍然認為，檢查低年級，尤其是一年級新生的行為舉止和處世習慣，這依然是高年級學生固有的責任；同樣，不僅為學校管理部門，而且在一英里的范圍內為住校研究生合理地跑腿，也是低年級學生不可推卸的義務。”一名教授和三名輔導教師還特別提出抗議，聲稱這些新生“出生于粗鄙的城鎮和家庭，舉止粗魯，”認為只有通過這種修理的過程才能達到馴化他們的目的，缺乏了這一經歷，新生們會目中無人，從而“使高年級學生經常受其卑劣粗俗的行為舉止所影響……損害高年級學生的男人氣概和尊嚴，使他們也染上同樣的粗鄙習慣，使學院降格到一所普通學校的地步。”校方想出了折衷的做法，將“修理權”局限于三、四年級學生，這樣一來，那些大二的學生本來高興地盼望著有一天自己可以像別人對待自己一樣折磨低年級學生，現在他們就沒法在創傷還未愈合的時候報復了。