耶魯的古怪“傳統”

　　耶魯的傳統可不僅僅限于“修理”。

　　辯論與演講：在18和19世紀，耶魯用“授予頭銜”的方式獎勵那些學業優秀的學生，這種頭銜的授予完全取決于一名學生的年級平均學分。大約一半的大三學生可以獲得這種榮譽，這使一個班分成了“平均水平以上”和“平均水平之下”的兩幫學生。他們被授予頭銜，或“級別”，從最高級學者到最低級，等級按從高往低順序排列分別為哲學演說、高級演說、演說、學術演講、一等辯論、二等辯論、一等會話和二等會話。在建校的早年，每位獲得演說、演講或辯論頭銜的學生都要在家長、同學、教師和州政府官員的面前做一次演講。耶魯最終廢除了公開演說的習慣，因為有興趣聽演講的觀眾越來越少了。

　　勺子獎：18世紀晚期，耶魯開始舉辦大三展示會，該活動在四月份舉行，要持續一天。1847年，一些大膽的學生一心想嘲諷這個展示會，于是他們在該展示會舉辦之后幾天召開了一個木質勺子頒獎儀式和列隊游行活動，在儀式上那些頭銜最低的學生會被授予一把木質的勺子。最終，大三的學生完全廢棄了折衷諷刺性的授獎形式，而是把木質勺子授予一個班上最受歡迎的同學。到了19世紀60年代，大三年級選出了一個叫做“科克拉瑞提協會”的委員會，成員是班級中九名“最好的家伙”，這些人將選出一位同學接受人人覬覦的木質勺子獎。獲獎者將得到雕刻得很精細的紅木或黑色胡桃木勺子，此外還有一枚裝在天鵝絨鑲邊盒子里、雕刻得很精致的徽章。勺子頒獎活動成了一年之中規模最大、最受歡迎的活動，出席人數一般超過三千人。勺子獎每年舉行一次，一直持續到1871年。

　　“歐幾里德的葬禮”：盡管校方一再禁止，“歐幾里德的葬禮”依然每年舉行。二年級學生通常在10月下旬完成對歐幾里德的學習，之后，他們會組織一次盡心安排的午夜儀式，儀式上他們將焚燒或埋葬各自的書本，同時還伴隨有詩歌、悲劇和游行表演。首先學生們頭戴魔鬼面具，身穿節日服裝，安靜地朝著一座名為“廟宇”的建筑行進，一路上手都比著前進的方向。隨著他們一個接一個地走上該建筑的盤旋樓梯，他們向“委員會”背誦指定作為暗號的荷馬史詩，后者手持亮晶晶的長劍，主持著整個儀式。在“廟宇”舉行儀式的屋子里，一個老人的雕像平躺在地板上，象征著歐幾里德。選出來的學生樂隊會演奏各種樂曲，中間間雜著學生們的詩歌朗誦、演講和葬禮致詞。1843年，一位作家用適合這種場合的嚴肅語言描寫了后來發生的事：

　　巨大的撥火棍先是被放在舊爐子里加熱，然后刺穿冒著煙的書卷(一堆書)和排列好的一堆堆書籍，這樣至少有一次“看透了”所有問題。然后撥火棍被學生們在頭頂上傳遞，表示他們“理解”了；然后他們邁著莊嚴的步伐從上面邁過，當他們堅定地踩在撥火棍上時，這使他們能自信地宣布自己已經“克服”了問題——的確，這是些低級的玩笑，然而足以給人們帶來很多歡笑。指定的夜晚到來了，學生們小心地聚集在指定的地點，每個人都一言不發。遺體(即書本)躺在自己的靈柩上，覆蓋著黑色的柩衣。在莊嚴肅穆的氣氛下，伴隨著笛子奏出哀怨的曲調，幾面破鼓出或重或輕的擊打聲，人們列隊，緩緩地抬著遺體前往打開的墓地和火葬用的柴堆。耀眼的火把和散發著微弱光芒的燈籠組成了一只閃亮的直線隊伍，這支隊伍在安靜的街道和開闊的田野間移動著，在一百名男士的踩踏下，地上的雪發出了刺耳的吱吱響聲。他們到達了目的地，在神圣的地點旁圍成了一個圈。然后以詩歌或散文的形式表達對他的懷念，歌頌他的美德，哀悼其不幸早逝……

　　體育

　　耶魯大學共贊助35個校級運動隊參加常青藤聯賽、美東大學體育聯賽、新英格蘭地區校際帆船聯賽。耶魯大學還是美國NCAA（全國大學體育聯盟）的一級成員。同其他的常青藤聯盟成員大學一樣，耶魯并不提供專門給運動員的獎學金，也同樣并不再躋身于籃球和美式足球的頂尖球隊中。然而，耶魯大學卻是美式足球的發源地，是由當時的球員及教練WalterCamp在十九世紀末二十世紀初期從橄欖球和英式足球中借鑒來的。耶魯擁有大量的體育設施，包括耶魯大球場（因其形狀也被稱為“耶魯碗”，也是美國第一座這樣形制的球場）、WalterCampField體育中心、PayneWhitney體育/健身館、Corinthian游艇俱樂部（建于1881年，是世界上第一個大學游艇俱樂部，并培養了多名奧運會運動員）。耶魯大學的吉祥物是被稱為“HandsomeDan”的牛頭犬，作為一種兇猛的獵犬，它代表了學校的體育精神。通常在重大的體育比賽上HandsomeDan都會出現在賽場，尤其是在每年著名的“耶魯-哈佛大球賽”上。耶魯大學許多在體育比賽上演奏的歌曲都有“Bulldog,Bulldog,BowWowWow！”的歌詞。每一屆HandsomeDan去世之后學校都會將其制作成標本陳列在PayneWhitney體育館和其他場所，然后在全國范圍內甄選勇猛威武的牛頭犬繼任。

　　學校名人

　　在美國歷史上，有5位總統畢業于耶魯：威廉·霍華德·塔夫脫、杰拉爾德·魯道夫·福特，喬治·布什、比爾·克林頓、喬治·W·布什。耶魯憑借其優秀的學子創造了一個政壇的奇跡。所以，耶魯素有“總統搖籃”之稱。教員之間經常開的玩笑就是：“一不小心，你就會教出一個總統來。”耶魯創造了驚人的奇跡：連續3屆總統都出自耶魯！

　　除了總統之外，它還培養了眾多美國政壇上光彩奪目的領袖人物：如美國國務卿希拉里·克林頓、美國副總統切尼（雖然輟學，但也出身耶魯）、民主黨總統候選人克里和利伯曼、美國司法部長約翰·戴維·阿什克羅夫特，參議員詹姆斯·杰福茲、國務卿塞魯斯·萬斯、印第安納州州長羅伯特·奧爾、俄亥俄州州長理查德·塞萊斯特、印度裔參議員麥克·班尼，甚至還有韓國總理李洪九等一些外國政治家。

　　據相關數據統計，自1789年以來的美國內閣中，9%的成員來自耶魯，10余位美國最高法院大法官都曾在耶魯學習。耶魯畢業生還成為眾多著名大學的創始人或第一任校長，如普林斯頓大學、康奈爾大學、約翰·霍普金斯大學、哥倫比亞大學、芝加哥大學等，并因此將“美國學院之母”的桂冠奉獻給自己的母校。

　　而擔任美國企業領導的耶魯人，數量也遠遠超過其他大學，飛機設計師和企業家波音、可口可樂公司董事長羅伯特·戈伊蘇埃塔、國際投資家羅杰斯、TIME創始人享利·魯斯、聯邦快遞創始人弗雷德·史密斯、IBM公司前董事長約翰·艾克斯都是世人皆知的人物。

　　耶魯也為美國演藝圈輸送了大批光彩照人的文藝明星，其中最為中國觀眾熟悉的是以主演《蘇菲的選擇》和《克萊默夫婦》而兩度奪取奧斯卡獎的梅里爾·斯特里普，以及曾憑借《暴劫梨花》《沉默的羔羊》分別榮獲第六十一屆、第六十四屆奧斯卡最佳女演員的朱迪·福斯特，還有曾主演《美國X檔案》和《搏擊俱樂部》的愛德華·諾頓，以及《X檔案》中的男主角大衛·杜楚尼，和克萊爾·丹絲、朱麗葉·哈里斯、保羅·紐曼、山姆·沃特斯頓、亨利·溫克勒、JenniferBeals、等。

　　此外，耶魯1929級畢業生保羅·梅隆出于對藝術的無比崇尚和熱愛，成立了耶魯英國藝術中心，捐贈他本人多年收藏的名畫及其他珍品，使該中心成為美國最大的英國藝術博物館。劇作家伊萊亞·卡贊是美國著名導演和作家，畢業于耶魯戲劇學院。他以導演《推銷員之死》、《欲望號街車》贏得聲譽，影片《紳士們的商議》和《濱水區》為他贏得奧斯卡獎。

　　最讓耶魯引以為豪的學生莫過于1773級的學生、被美國人稱為民族英雄的內森·黑爾。具有熾熱愛國熱情的內森·黑爾在美國獨立戰爭中深入英軍防線搜集情報時被捕，并被處以絞刑。就義前，他留下了世代相傳的豪言壯語：“我唯一的憾事就是只能為祖國奉獻一次生命。”

　　耶魯為什么盛產領袖人物？因為她有關心社會和強調“領導者教育”的傳統。耶魯的使命就是教育學生大有作為，并通過最豐富的思想訓練、社會體驗發展他們的智慧、道德、公民責任和創造能力，以便用人類的豐富遺產陶冶學生，使之服務于美國價值。