1948年，日本花農伊藤東一用牡丹同芍藥雜交，成功地獲得了36株種苗。1963年，這些雜交牡丹開始開花，花呈黃色、半重瓣，花瓣基部有紅色光澤，其后人將其細分并命名為‘黃冠’、‘黃花帝王’、‘金黃色的夢’和‘黃色天堂’。

　　這些種間雜交牡丹生長高度約80厘米，冠幅70厘米，能形成圓狀株形，具有牡丹和芍藥的共同特征和優點，其生長習性和芽、莖、根似芍藥，花色、花形、花香似牡丹，被稱為“牡丹和芍藥的未來”。隨后，歐美的育種家通過引種原始的牡丹植株重復伊藤的雜交試驗，陸續培育出了30多個牡丹芍藥雜交新品種。美國牡丹協會承認了伊藤的成就，重新建立了牡丹新的品種分類體系，稱它為“伊藤”雜交牡丹，簡稱“伊藤”牡丹。

　　與傳統牡丹和芍藥相比，“伊藤”牡丹具有自身的一些特性：花期較晚，一般在傳統牡丹開花后期才開始開放，芍藥花期結束后仍在開放，很好地填補了傳統牡丹與芍藥花期中間的空檔期；同一植株上的花苞常常是陸續開放，而非像傳統牡丹、芍藥一樣幾乎是同時開放；單朵花的花期比傳統牡丹長2至4天；莖稈更加粗壯，花朵大都直立，不垂頭，風吹雨打后莖稈一般不會倒伏；花朵耐雨淋，傳統牡丹和芍藥花淋雨后，花瓣會當場脫落或者很快脫落，而“伊藤”牡丹幾乎不受影響；花色更加豐富艷麗，豐花性好；當年生長的花莖長60厘米至90厘米，但大部分是草本，秋天只是在基部木質化很小一部分，因此非常適合切花；葉光亮革質，生長勢強，更加耐寒、耐旱和抗病蟲害；花苞和莖稈分泌物少，一般不招螞蟻；更加耐熱，不像傳統牡丹和芍藥的葉片在高溫期會被灼焦，而“伊藤”牡丹仍會保持綠色；枝條基部無蘗生芽，不像傳統牡丹每年春天枝條基部生出很多蘗芽，影響植株生長；株形飽滿優美，葉叢瀟灑美觀，綠葉期長。

　　“伊藤”牡丹有紫紅、淡藍、橙紅、粉紅、深紫、白色和黃色等多種花色，許多品種都具有明亮的紅色光澤，有些品種的花朵集合了幾種顏色，更加引人注目。

　　在美國，有兩個主要的“伊藤”牡丹雜交育種家，他們是多恩和羅格。多恩在1984年成功地培育出了‘花園珍寶’，這是一個金黃色重瓣花品種，葉綠色帶有輕微的光澤，比原先的“伊藤”牡丹雜交種更具活力，是被美國牡丹協會首次授予金質獎章的牡丹品種。羅格也培育出了幾個美麗的“伊藤”牡丹雜交品種，包括‘初到者’，這是一種粉紅色花帶有一些淡藍色的重瓣品種，另一個品種‘科拉’是一種白色花瓣帶有紫色光澤的品種。

“伊藤”牡丹

　　（作者單位系菏澤黃河牡丹園藝有限公司）