在烏海說起奇石，可謂婦孺皆知。在這座城市中，上至名流下至草民，時不時都會說出戈壁石、靈壁石、瑪瑙石、樹化石、黃河石、草花石、菊花石等等。人們滿目所見也是千姿百態的奇石，在眾多人的家里、辦公室里都擺著或多或少或大或小的奇石，在街頭、廣場、公園林立著造型各異的觀賞石，“石林”形成的景觀隨處可見。在市人民公園南門附近有30余家經營奇石的奇石一條街；市影劇院北面，每周六有阿盟石商擺的地攤市場；連續幾年的“中國觀賞石·烏海博覽會”，五湖四海的石商帶來的百媚千紅、風情萬種的奇石，更是將烏海裝扮成了奇石的世界……

　　那么，烏海有多少人玩石？一說有愛好者十萬余人，一說藏家千余人。是否準確已然不重要，重要的是石已走進烏海人的生活，石與烏海人的生活緊密相連，烏海人愛石藏石賞石風潮如火如荼。

　　烏海市著名學者尹君先生說：“書法城建設和群眾性藏石賞石活動的開展，是頗具地方特點的烏海文化的兩個亮點。”

　　中國著名賞石家、《中華奇石》雜志主編陳西先生稱贊：“烏海奇石市場如此活躍，烏海石友的奇石藏品品位之高，都是出乎預料的。烏海石友的戈壁石收藏應是全國最好的。”

　　毫無疑問，烏海的藏石賞石活動已入佳境，參與人數之多，藏品之豐富，市場之活躍，已經成為一道獨特的文化景觀。

　　那么，烏海群眾性收藏奇石活動起于何年呢？為何藏石賞石風潮如此之盛呢？

　　好吧，就讓我們一起回顧烏海人奇石收藏和賞石文化的發展之路吧。

　　一、十余年，奇石收藏熱如星火燎原般席卷烏海，其發展之迅速、普及之廣泛令人驚嘆。

　　石，乃天地造化，有性，有靈，有緣，是大自然鬼斧神工造就的無聲的詩、立體的畫。烏海人顯然與石有緣，早在五千年前，我們的祖先就在黃河與大山之間生活、繁衍，并創造了一幅幅綺麗怪異、難解莫測的桌子山巖畫。也許，正是這種血脈相連的緣故，烏海人一接觸奇石，便被奇石弄得神魂顛倒，紛紛從全國各地收集、采購、販運回大量的奇石，短期內匯集了全國各地奇石之精品。

　　烏海的藏石賞石活動興起于1996年，時任市群眾藝術館館長的郝孝禮，受外地奇石收藏熱的影響，喜歡上了奇石。郝孝禮回憶說，聽幾位從阿盟回來的朋友說，戈壁灘有奇石，便動了心思。當年4月，他從老石旦煤礦借了一輛車，與信衛國、張胤洲去了阿左旗恩格烏素大隊，他們立刻被裸露在戈壁攤上大大小小、琳瑯滿目的奇石深深吸引住了。這一次，他們撿了幾十塊石頭。此后，他們又數次進入戈壁灘。

　　這幾次撿石頭的經歷，使他們不僅開闊了視野，還產生了辦奇石展覽的念頭。

　　1997年6月，郝孝禮和張胤洲行程數千里，到蘭州、安徽、上海等地考察奇石市場并選購了以靈璧石為主的大量奇石。

　　1997年秋，郝孝禮用原群藝館樓下的臨街“門臉房”和后院地下室作為展室，舉辦了烏海首次奇石根雕展，兩個廳內共展出百余塊奇石。從此，他們四處出擊，遍訪名石，全國各地的奇石紛紛來到烏海，安徽的靈璧石、蘭州的黃河石、洛陽的牡丹石、山東的五彩石、廣西的紅芙蓉石、江蘇的硼石……郝孝禮說，那一時期，他們投入數萬元，收集到幾百塊奇石。

　　1999年4月，他們建起了烏海奇石博物館。

　　一石激起千層浪。此后，許多人愛上了奇石，他們之中有公務員、教師、企業家、公安民警、駐市官兵等等。這些玩石愛好者，每每三五成行，在本地或去阿盟采集奇石。在這不斷的尋找拾撿中，他們對奇石文化日漸加深，同時也涌現出尹君、圖布信、張寶橋、崔向東、甄曉光等一批奇石收藏家，這些人不僅藏品多，還具有了一定的鑒賞水平。

　　伴隨著藏石賞石活動的發展，奇石市場也應運而生。

　　2003年，原花鳥市場(現為新銳商廈)有了奇石銷售店鋪。2006年，奇石銷售店鋪搬遷到市人民公園南門，形成了奇石銷售一條街。

　　2004年，許多阿盟石商每逢星期六便在市影劇院北側擺攤，形成了假日市場。日前記者采訪幾位阿盟石商得知，一上午時間營業額均在幾千元以上，一位賣小石頭的女石商稱，去年賺了幾萬元。假日市場較之奇石街顯然紅火，但買單的仍然是烏海人。一位不愿透露姓名者戲稱，是烏海人養活了這些阿盟石商。

　　2007年8月，烏海舉辦了“中國觀賞石——烏海博覽會”，來自青海、山東、湖北、新疆等16個省市區的近200家石商參展，幾乎匯集了我國南北的各種奇石。展銷期間，人頭攢動，購銷兩旺。據不完全統計，奇石銷售額達500萬元左右。

　　2009年，烏海又舉辦了“中國觀賞石·烏海博覽會暨巴林石精品展”，吸引了更多的石商參展，創下銷售額高達1000余萬元的記錄……

　　據業內人士介紹，目前我市藏家玩家手中幾乎擁有全國各地所有的奇石，且數量和質量均可觀。特別是戈壁石收藏，在全國屈指可數，已被全國石界所公認。為了得到一個相對準確的數字，記者曾多方詢問，但因奇石收藏的獨特性，只得到大約的數字，目前我市藏家手中有價值數億元的奇石。

　　記者以為，烏海市藏家有價值數億元奇石是無疑的。因為2007年“中國觀賞石——烏海博覽會”期間，奇石銷售額達500萬元左右，2009年“中國觀賞石·烏海博覽會暨巴林石精品展”上，又創下了1000萬元的紀錄。每次博覽會期間，坊間均盛傳某某藏家“鏟攤子”(將一石攤貨全部買走)的事，而“鏟攤子”是動輒十幾萬甚至數百萬元的大手筆。此舉不僅讓百姓咋舌，就連走南闖北見過大世面的眾石商都驚嘆：想不到烏海這樣一個小城市，竟有如此多的奇石愛好者。他們一致認為烏海人厚道、大方、文化品位高。

　　僅僅十余年，烏海的奇石收藏從無到有，其發展之迅速、普及之廣泛令人驚嘆，群眾性藏石賞石活動已成為烏海又一文化亮點。