鉀是植物生長(zhǎng)所必需的一種成分。植物通過根系從土壤中選擇性地吸收土壤中的水溶態(tài)鉀離子。鉀元素比較集中地分布在植物代謝最活躍的器官和組織中，如生長(zhǎng)點(diǎn)、芽、幼葉等部位。

　　鉀對(duì)植物的營(yíng)養(yǎng)功能包括：促進(jìn)植物體內(nèi)酶的活化，增強(qiáng)光合作用，促進(jìn)糖代謝，促進(jìn)蛋白質(zhì)合成，增強(qiáng)植物抗旱、抗寒、抗鹽堿、抗病蟲害等能力，同時(shí)鉀肥改善植物產(chǎn)品品質(zhì)方面也起著重要作用。

　　植物對(duì)鉀的吸收還決定于植物種類，其需鉀量大小順序是：向日葵、蕎麥、甜菜、馬鈴薯、玉米油菜、豆科作物禾谷類作物牧草。

　　植物缺鉀的主要特征：老葉和葉緣先發(fā)黃，進(jìn)而變褐，焦枯似爍燒狀，葉片上出現(xiàn)褐色斑點(diǎn)或斑塊，但葉中部、葉脈處仍保持綠色，隨著缺鉀程度的加劇，整個(gè)葉片變?yōu)榧t棕色或干枯狀，壞死脫落。但不同作物上缺鉀癥狀也有特殊性。

　　禾谷類植物缺鉀：下部葉片出現(xiàn)褐色斑點(diǎn)，嚴(yán)重時(shí)新葉出現(xiàn)同樣癥狀。葉片柔軟下披，莖細(xì)弱，節(jié)間短，成穗率低，抽穗不齊，結(jié)實(shí)率差。

　　十字花科、豆科、棉花作物缺鉀：葉片脈間失綠，進(jìn)而轉(zhuǎn)黃，呈花斑葉，嚴(yán)重時(shí)葉緣焦枯向下卷曲，褐斑沿脈間向內(nèi)發(fā)展，也表皮組織失水皺縮，葉面拱起活凹下，逐漸焦枯脫落，植株早衰。

　　果樹缺鉀：葉緣變黃，逐漸出現(xiàn)壞死組織，果實(shí)甜味不足。

　　由于植物對(duì)鉀吸收具有奢侈性吸收的特性，過量鉀肥施用，會(huì)浪費(fèi)化肥用量，抑制植物對(duì)鎂、鈣的吸收，影響作物產(chǎn)量和品質(zhì)。