在阿爾及利亞有種能洗衣的樹——普當，是一種生長在堿性土壤上的常綠喬木。它粗枝葉闊，渾身赭紅，遠看猶如紅漆的柱子。仔細觀察，發現樹皮上有許多的細孔，并且有黃色的汁液流出。這些液體里含有大量的堿性物質，具有很強的去污作用。普當在當地語言中的意思是“能除污穢的樹”。用它洗滌衣物潔凈清爽，因此人們也稱它為“洗衣樹”，洗衣服時只要把臟衣服捆在樹身上，幾小時后，在清水中漂洗一下，就很干凈了。

　　阿爾及利亞的土壤是著名的鹽堿性土地，又是暑酷冬暖，樹葉的蒸騰作用極大，為了補償失去的水分，樹根從土壤中吸收大量含堿的水分，這給普當樹本身帶來了極大的危害。為適應這一環境，于是不得不在自己身上“造”出許多細孔，專供排堿用。這是生物適應性的一種表現形式，是自然選擇的結果。而排出的這些黃色的液汁恰恰是一種優質的洗滌劑，有著良好的除脂去污增白作用。