本書幾乎完全是從過程和動態的角度來談論城市及其組成部分的。生活不會是靜止的，城市也不可能是一天建成的。對城市而言，過程是本質的東西，這不僅體現在城市的形成過程中（在“神權”或“皇權”時代，也許有的城市出現不需要過程，但那不是我們現在討論的這種意義上的“城市”）。城市日常的運行也是一個動態的過程。更進一步說，一旦我們從過程的角度考慮城市問題，那么我們也就必然會考慮到產生這些過程的因素以及隱藏在背后的各種千絲萬縷的聯系，而這也是本質的東西。發生在城市里的過程并不晦澀難懂，并不只是專家才能弄懂。在城市中生活的任何人都可以看懂和理解這種過程，但我們有時候往往一不小心就沉迷于一個夢幻般的結果中，卻忽視了這種過程。

　　啟迪之三是對城市問題及方法論的認識。本書中，作者引用了沃倫?韋弗（洛克菲勒基金會自然和醫學委員會前副主席）的觀點，科學思想發展的過程也就是處理以下三個問題的能力發展的過程：

　　⑴簡單性問題，包括幾個有著直接聯系（通常可以用公式來表達）的變數（因素）問題，如古典力學，聲、光、熱、電學等；

　　⑵無序復雜性問題，各個變數（因素）處在雜亂或不可預知的狀態中，但從整體上來看系統又擁有一種可以分析的平均特性，如現代的統計學、概率論等；

　　⑶有序復雜性問題，各個變數（因素）都是相互關聯的，以致可以組成一個有機的整體，本質上是有序的，如生命科學。

　　傳統的城市規劃理論常常把城市看成是簡單性問題或無序復雜性問題，也一直試圖從這個方面來分析和對待城市問題。早期的規劃理論和實踐中，規劃概念中的變數，如人口、用地規模，以及服務設施、交通設施、開敞空間等等，它們往往被認為是簡單的、又相互關聯的簡單的變數，被置于一種封閉的、靜態的體系中。當然，許多規劃理論家和實踐者早已發現實際情況并非如此。在20世紀，城市規劃理論開始汲取統計、概率理論這些新思想，一不小心又走向了另一個極端。似乎城市問題就是無序復雜性問題，只有通過純粹的統計分析才能理解城市。有了這種認識和概率統計方法，也就有了可能對城市進行的聲勢浩大的調查，也就有了很多可以炫耀的統計數據和各種圖表。此外，從統計方面勾畫出城市規劃圖也就有了可能，而人們往往對這種圖還深信不疑。這也恰恰是我們許多人在今天樂此不疲正從事的工作。新的方法在原有的基礎上增加了新的內容，但城市中的問題真的是非理性、不可理解、不可預測的嗎?事實并非如此。簡單來說，概率和統計這種方法只能使得我們對所謂的城市問題進行“鳥瞰”式的分析，提供一個更廣泛的分析范圍而已。

　　作者認為，城市就像生命科學一樣也是一種有序復雜性問題。城市中的各要素處于這樣一種情形中：諸多的變數各不相同，但同時又通過一種微妙的方式相互聯系在一起。因此，城市問題表現出來的往往也不會是單獨的一個問題，我們只要通過對現實的觀察和分析就不難發現這樣的事實。這些問題表現出很多變數，但并不是混亂不堪，毫無邏輯，相反，它們互為關聯組成一個有機整體。這種有序復雜的機體充滿著很多可能還沒有檢驗過的關系，但顯然這些關系不僅互為關聯，而且完全可以被理解。對待這種問題的方式，是先確定一個變數（因素），從其存在和行為著手，然后想方設法弄清這個變數（因素）與其他變數（因素）的緊密關系，以此來達到認識和解決問題的最終目標。從有序復雜性的角度來看待城市問題，需要通過顯微鏡式的細致觀察的方式才能對這些活動有所理解，這種觀察方式既不同于適用觀察簡單性問題的那種粗糙的、肉眼的方法，也不同于適用對待無序復雜性問題的那種鳥瞰似的觀察方法。當然，在這個過程中，處理簡單性問題和無序復雜性問題的分析方法也會得到使用，但只是作為一種輔助策略。這一點，也許是本書從方法論上給我們最大的啟示。

　　多樣性是城市的生命，因為城市中的生命和生活就是多樣和復雜的，我們根本的目標就是提高城市的活力，營造豐富的生活。規劃和設計城市，實際上就是在規劃和設計生活。那么別人的生活可以被你規劃和設計嗎（尤其是當面對城市中成千上萬人的時候）?也許很難，所以我們必須拋掉曾經罩在我們頭上的光環，以一種謹小慎微的態度去面對和理解城市中的一切。多樣性是城市的天性，因而城市是復雜的，但是，它也是有序的。我們可以去感受豐富多樣的城市生活，去挖掘隱藏在背后的秩序，因而我們也就可以通過規劃和設計去引導城市的生活，通過引發城市的多樣性，而使城市富有活力，這也就是我們今天所從事的工作的意義。盡管我們面臨著各種錯綜復雜的問題，但是對于解決這些問題我們應該充滿信心。因為“一個城市有了活力，也就有了戰勝困難的武器，而一個擁有活力的城市則本身就會擁有理解、交流、發現和創造這種武器的能力。……充滿活力、多樣化和用途集中的城市孕育的是自我再生的種子，即使有些問題和需求超出了城市的限度，他們也有足夠的力量延續這種再生能力并最終解決那些問題和需求。”