在聯邦、州及地方政府批準拆除大壩的計劃前，都要進行全面的影響測評。阿爾迪托說：“最后我們總是做了過多的研究”，然而，長期的拆除后影響研究卻少之又少。霍費爾特·海伊說：“有兩個領域缺少資金，即開始和結束后。人們并未把拆除大壩后的工作也作為環境修復的一部分。”

　　監測項目的開支與拆除大壩本身相比很少，但可以幫助科學家研究拆除大壩的短期及長期效應。阿爾迪托說：“要了解河流或濕地修復的全過程，你需要大約10年的監測數據，但這類工作很難找到資金支持。”

　　“美國河流”環境修復部負責人瑟瑞娜·麥克萊恩說，進行綜合監測的壩址可作為樣本，為今后的大壩拆除項目提供參考數據。長期的研究可以揭示拆除大壩對地區生態系統和經濟的益處，從而減少拆除項目引發的爭議。

　　有時一些支持拆除大壩的人也會擔心大壩攔截的泥沙量：這些泥沙是否會破壞下游的生境，威脅基礎設施，影響水質，或是釋放重金屬等污染物?俄勒岡州立大學的生物和生態工程學教授達西瑞·圖洛斯研究了戈爾德雷壩拆除后河道形狀與水位的變化，追蹤泥沙的運動情況。她發現，大壩附近上游的泥沙量下降、下游則有所上升；河岸侵蝕多發生在靠近大壩的上游地區，沉積則多在大壩下游2800米以內。

　　圖洛斯還研究了拆除大壩一兩年內魚類和水生昆蟲對地質、物理變化的反饋。她說：“我關注的問題是‘生態系統是否會將大壩拆除作為一種擾動因素？’”根據研究結果，她認為答案是否定的。

　　“美國河流”的霍費爾特·海伊說，盡管圖洛斯警告不能根據太平洋西北沿岸大壩拆除后的情況作出一般性結論，但她的研究還是能給未來拆除工作一些啟示。“她的研究表明，很多人們擔心拆除大壩造成的危害，比如大量泥沙釋放對下游的影響，都沒有發生。”

　　但還是有一些問題，戈爾德雷壩上游的幾口井干枯了，下游十幾位業主的河流取水口被泥沙堵塞。杰克遜縣的做法是挖掘新井，為取水口被堵的業主提供資金和技術支持，并在過渡期間用卡車運水。

　　社會經濟方面，南俄勒岡州研究中心的伊娃·斯庫拉托維奇博士已開始著手調查戈爾德雷壩拆除后的影響，她查詢了南俄勒岡州的游客人數變化，采訪游客以及釣魚、漂流向導。漂流是當地的一項大生意。斯庫拉托維奇發現，壩址上游11英里處的圖弗勒州立公園更受歡迎了。幾家公司都推出了一日游項目，包括原蓄水區的靜水漂流和下游刺激的三級、四級激流漂流，幾年前這樣的旅行還是不可能的。

　　她介紹說：“總體而言，上、下游對壩址的利用都發生了變化。”沿河的娛樂項目多了，包括釣魚、漂流、游泳、野餐等，特別是在圖弗勒地區。一些釣魚向導抱怨說大壩移除后水更渾濁了，然而據報道，他們的收入整體呈現上升趨勢。斯庫拉托維奇指出，經濟和魚類洄游通道的健康度也提高了。多數向導都擴大了導游區域，還提到魚類質量也有所上升。斯庫拉托維奇說：“由于我們沒有看到多少負面變化，(這項研究)可以減輕人們對今后其他拆除項目的擔憂。”

　　對西北地區的很多人來說，羅格河上大壩的拆除著意味著同一件事：更多的鮭魚。打通這條157英里長的河流對五種在羅格河及支流產卵的魚十分有益，即春季奇努克鮭、秋季奇努克鮭、夏季硬頭鱒、冬季硬頭鱒以及在全國范圍內都日漸稀少的銀鮭。

　　大壩會阻擋當地魚類的運動。有時候一些魚能躍過障礙，但這會額外耗費它們寶貴的精力。比如，薩瓦奇急流上的魚梯很長又有多個入口。鮭魚常常避開它徒勞地去翻越大壩。水庫季節性的放水還會給下游帶來小型的洪水，過后往往會使魚擱淺。

　　自大壩拆除后，每到秋天，俄勒岡州魚類和野生動物部的魚類學家丹·范迪克就會計數戈爾德灣中魚類的產卵區數量。奇努克鮭很快就開始在新環境里產卵了。范迪克說：“我們幾乎都數不過來了。”經常有報告說魚群更加健康、洄游時間更早，但范迪克很謹慎地避免做出魚類數量豐富的結論。他說：“自從大壩拆除后，洄游魚群數量有所上升，但海洋捕撈量也增加了。”

　　范迪克說：“這個項目的最大益處還是將靜水恢復為當地魚類進化過程中那種自由流動的河流。”水庫會使魚類聚集，使它們更容易被天敵或捕魚者獵獲。建壩造成的環境對喜歡深水、靜水的魚類更有益，特別是那些引入的大口黑鱸魚等外來物種。“魚類集聚現象”研究調查了本地和外來魚種的數量及比例，初步結果顯示，戈爾德雷壩附近鮭魚數量和比例都有所上升。

　　今年秋天，大壩拆除后誕生的第一代鮭魚就要返回它們孵化的水域。它們將從海洋溯游而上，而河道情況比一個世紀前還要暢通。這里不再有障礙，也沒有魚梯。只有河流，只有漸漸進行著自我修復的河流。