“棕地”，英文名為Brownfield，也譯作“棕色地塊”，是指那些留有污染物的土地，污染物來源主要是重金屬、電子廢棄物、石化有機污染物和持續性有機污染物四種。

　　“棕地”大多數位于大都市的中心城區，它們是工業留給城市的“遺產”。若得到有效環境修復和管理，可以為城市發展提供良好的機會；反之，將對公眾健康和環境構成嚴重威脅，而且成為地方經濟發展的瓶頸。對“棕地”消毒并不容易，土壤污染在很多國家已成為嚴重的環境和發展問題。在這方面，一些國家比我們更早地走上了“棕地”治理之路。

　　美國：“拉夫運河事件”催生“超級基金”法

　　美國一直是“棕地”治理的先行者，也是“棕地”治理中，成效最顯著的國家。自1978年“拉夫運河事件”后，美國開始關注“棕地”問題。

　　1942年至1953年，美國胡克化學公司在紐約州拉夫運河中棄置了2．18萬噸化學廢物，運河被填埋后，這一帶成了一片廣闊的土地。胡克公司后來將這一地塊以1美元的價格出售給尼亞加拉瀑布學校董事會。很快，董事會決定在那里建造學校，周圍也隨之發展成為居民社區。

　　隨著時間流逝，貯存在地下的化學廢物開始侵蝕容器，滲入土壤，對當地居民的健康造成危害。到20世紀70年代末，經過多年雨水沖刷，化學廢物已滲入住宅地下室并形成毒氣釋放。

　　民眾質疑和媒體報道，讓“拉夫運河事件”轟動全美。更重要的是，在媒體不斷發掘下，公眾才驚覺，全美境內有成千上萬個類似拉夫運河地塊的危險廢棄物簡易填埋場，這些填埋場猶如一顆顆定時炸彈，嚴重威脅公眾健康和環境安全。

　　輿論壓力下，美國國會在1980年通過了《環境應對、賠償和責任綜合法》，批準設立污染場地管理與修復基金，即“超級基金”，這一法案也因此被稱為“超級基金”法。

　　新的法規授權美國環保署對全國污染場地進行管理，并責令責任者對污染特別嚴重的場地進行修復；如果找不到責任者或責任者沒有實施修復的能力，“超級基金”將撥款支付相關費用；對不愿支付修復費用或當時尚未找到責任者的地塊，可由“超級基金”先支付修復費用，再由環保署向責任者追討。

　　“超級基金”制度還包括對全美各地的“棕地”進行相關評估，對可能給人體健康和環境造成重大損害的程度來劃分等級，并收錄到“優先修復排行榜”上，此榜每年更新兩次，如果遇上突發事件，則更新還可更為頻繁。

　　到了1986年，美國還通過了《超級基金修正與再授權法》，要求修復地塊的質量必須達到聯邦和州政府的相關環境標準，達到《安全飲用水法》規定的污染物含量水平以及《清潔水法》中的水質標準。

　　上述立法，為美國“棕地”的治理和修復、地下水有機污染物去除、填埋場滲濾物和土壤重金屬污染修復、土壤有機化合物污染修復等提供了法律保障，同時也促進了受污染土壤修復市場的繁榮和城市經濟的發展，推動了美國相關環保產業發展。