每一段歷史都會或多或少留下些痕跡，影響著未來。魏晉南北朝時期，社會生產的發展比較緩慢，在建筑上也不及兩漢期間有那樣多生動的創造和革新，但是從我國古代園林發展史看，這一時期是一個不可忽視的歷史階段。它奠定了我國古代私家園林的基本風格和“詩情畫意”的寫意境界，并轉而深刻地影響了皇家園林的發展。

　　這一時期的私家園林，根據園主的地位、文化藝術素養與思想境界的差別、園林的內容和風格，大致可分為兩類：一類是官僚士族的園林，另一類是名人文士的園林。就以官僚士族的園林為例，可舉西晉大官僚石崇的別墅金谷園為代表。唐代詩人杜牧在經過金谷園遺址時就作詩一首，以“繁華事散逐香塵”一句寫其昔日的繁華，今已不見。而多位古人也在著作中涉足諸多當年其他各種園林的描述，例如北周庾信的《小園賦》、《宋史·徐湛之傳》、左思的《招隱詩》等等。

　　這些帶有寫意的創作手法，與漢代私園自然主義的模仿相比是一種很大的進步，特別是文人所經營的園林已經從物質生活享受轉而以精神生活享受為主，雖然數量不多，但對以后的皇家園林產生很大的影響，而當時的皇家園林也已經呈現出規模龐大、樓臺館閣雄偉華麗的特點。

　　園林建筑只是魏晉南北朝時期諸多建筑中的一類，其他還有很多類型建筑的發展，例如宗教建筑、都城及宮殿建筑等，都對后世影響巨大。