秦始皇一統(tǒng)天下，為體現(xiàn)其獨(dú)尊地位，將所滅六國(guó)的貴族們大量移居咸陽(yáng)，致使國(guó)都的人口巨增，不得不擴(kuò)修宮殿。據(jù)《史記·始皇本記》載：“始皇帝三十五年，以咸陽(yáng)人多，先王之宮庭小，……乃營(yíng)朝宮于渭南上林苑中。阿房為朝宮，先作之前殿，庭中可受十萬(wàn)人，車(chē)行酒，騎行炙，千人唱，萬(wàn)人和”。[1] 這是形容阿房宮巨大容量的；關(guān)于阿房宮外圍環(huán)境，《三輔黃圖校正》給予了這樣的形容：“規(guī)劃三百余里，離宮別館，彌山跨谷，輦道相屬，閣道通驪山八十余里，表南山之巔以為闕，絡(luò)樊川以為池”。這樣浩大的建筑規(guī)模和外圍環(huán)境，可以說(shuō)開(kāi)了中國(guó)古代皇家園林建筑之先河。

　　漢統(tǒng)治者更是在古上林苑的基礎(chǔ)上加以擴(kuò)建，形成了氣勢(shì)更加宏大的園林景觀。據(jù)《漢舊儀》載：“上林苑方三百里，苑中養(yǎng)百獸，天子秋冬射獵取之。其中離宮七十所，皆容千乘萬(wàn)騎”。可以看出，漢代上林苑較之先秦時(shí)期，更增加了游玩的功能，不僅占地更加寬廣，園中的設(shè)施也更加完備，在強(qiáng)調(diào)改造自然為人所用的同時(shí)，還努力營(yíng)造一種宮苑相連、水天縹緲、好似天宮的浩大場(chǎng)面，以體現(xiàn)皇家園林的與眾不同。

　　唐代是皇家園林建造的巔峰時(shí)期。民族融合與對(duì)外交流的頻繁，不僅加快和提高了中華民族的文明進(jìn)程，也為皇家園林建設(shè)提供了多方面的文化參照。啟于魏晉、興于盛唐的山水詩(shī)畫(huà)也從藝術(shù)的角度啟發(fā)著園林建造者的創(chuàng)造靈感，文人墨客的細(xì)膩筆墨，精致情思，啟發(fā)著園林營(yíng)造者的奇思妙想，使寫(xiě)意抒懷的手法被廣泛運(yùn)用到園林建設(shè)上，此時(shí)的皇家園林在規(guī)模宏大的基礎(chǔ)上又增加了新的內(nèi)容。２００１年，考古工作者對(duì)西安北郊的大明宮遺址進(jìn)行了發(fā)掘，僅太液池遺址南岸占地就達(dá)２８００多平方米。建筑方面的遺存也很多，其中發(fā)現(xiàn)了大量或雕或鑿、有鳥(niǎo)獸圖案的桿欄式水上廊道和水上亭榭類(lèi)上的建筑構(gòu)建。借助想象，將這些建筑項(xiàng)目進(jìn)行連接，不難想見(jiàn)大明宮昔日殿宇遍布、廊榭相連、花木簇?fù)怼⑺煜嘤车氖⒕啊?br />
　　2、盡顯華麗

　　在關(guān)中建都的各個(gè)王朝中都不乏盛世。社會(huì)生產(chǎn)力水平的提高，既提高著人們的審美想象力和勇氣，也為皇家園林的建造提供了新的工藝，追求華麗的建筑效果便是在這樣的基礎(chǔ)上得以實(shí)施的。

　　在由“囿”向“苑”的發(fā)展中，園林規(guī)模也由模山范水向“雖由人作，宛自天開(kāi)”發(fā)展。中國(guó)古代建筑以“禮”為核心，以土木為材料。前者是古代建筑設(shè)計(jì)的指導(dǎo)思想，后者則保證著各種工藝的實(shí)施。這一點(diǎn)在皇家園林建設(shè)中表現(xiàn)的尤其明顯。最早的園林出現(xiàn)在周朝的“囿”，其主要功能是供皇家打獵游興，雖然沒(méi)有大規(guī)模的建筑，荒山野林之中，用于求神拜仙、祈禱收獲的高臺(tái)建筑還是要建的。盡管這種建筑也能體現(xiàn)皇家的氣派，但是，狩獵的時(shí)間性與高臺(tái)建筑的簡(jiǎn)陋，到底與彰顯皇家的高貴之間存在著距離。于是，秦以后，更加符合繁簡(jiǎn)有別、主從有序理念的宮苑式建筑開(kāi)始大規(guī)模地出現(xiàn)在皇家園林之中。特別是園林化集中為分散的格局，連綿不絕的亭臺(tái)樓閣，錯(cuò)落有序的宮苑屋宇，更能于統(tǒng)一中富有變化，形成“風(fēng)景中有建筑，建筑中有風(fēng)景”的基本格局，使整座園林在空間劃分與組織上既能夠以皇權(quán)為中心，又能夠形成富于變化、錯(cuò)落有致的美學(xué)效果。

　　以漢武帝時(shí)代的上林苑為例，據(jù)陳宜在《三輔黃圖校證》中記載 “上林苑門(mén)十二，中有苑三十六，宮十二，觀三十五”。[2] “門(mén)”，供人出入之用，“門(mén)十二”，足見(jiàn)此園占地范圍之大；“苑”，是怡情養(yǎng)性之所，“苑三十六”，足見(jiàn)其鋪張用度之無(wú)攔；“宮”，供人休息盥洗之地，“宮十二”，可見(jiàn)帝王生活之滋潤(rùn)；“觀”，用于觀賞歌舞之場(chǎng)所，“觀三十五”，足見(jiàn)帝王歌舞升平的生活狀況。除此之外，據(jù)《三輔故事》記載：上林苑中的“昆明池蓋三百二十頃，池中刻石為鯨魚(yú)，長(zhǎng)三丈，每至雷雨，常鳴吼，鬣尾皆動(dòng)”；“池中有龍首船，常令宮女泛舟池中，張風(fēng)蓋，建華旗，作棹歌，雜以鼓吹，帝御豫章觀臨觀焉”。這些記載顯然加入了不少想象的成分，但也決不是空穴來(lái)風(fēng)。要知道，只有那些標(biāo)新立異、獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷的場(chǎng)所才可能引發(fā)后人的想象。今天，“昆明池”、“豫章臺(tái)”、“龍首船”等構(gòu)成的美景已難尋蹤跡，但是，這些文字所勾畫(huà)的境況，仍然可以使人想見(jiàn)當(dāng)年皇家園林那不盡之華美。

　　3、偏愛(ài)寫(xiě)意

　　我國(guó)古典園林一般以自然山水作為基本構(gòu)圖，建筑只為裝點(diǎn)而設(shè)置，起點(diǎn)綴作用，與歐洲古典園林以建筑為中心，自然環(huán)境為建筑服務(wù)的傾向形成反差。魏晉以后，這一情況隨著山水詩(shī)畫(huà)的影響而有所改變。為了體現(xiàn)園林主人的精神世界，像借景寓情、詩(shī)情畫(huà)意、境生象外等詩(shī)畫(huà)方面的藝術(shù)手法直接進(jìn)入了園林建造，詩(shī)、畫(huà)、園三位一體，促使園林之美向?qū)懸饣l(fā)展。