在進行開發前，這處占地12英畝的停車場作為比爾和梅琳達·蓋茨基金會園區的基址，與周邊社區的聯系已被鄰近主干道切斷。在西雅圖設市之前，這片土地十分肥沃，是聯合湖和艾略特灣之間的大片泥炭沼澤。隨著時間的推移，工業活動產生的有毒化學物質污染了沼澤，使之最終被填平成為了瀝青路面。這個硬化的景觀造就了如今這片孤立，被分隔的場地。

　　基金會“幫助所有的人過上健康、富有成效的生活”的目標，激發了整個項目的動力并且推進了項目決策的制定。從一開始，客戶便對整個設計團隊提出了挑戰，要求建設一個可以承接基金會國內和國際會議安排的園區，既作為土地的管理者，又可以成為鄰里社區間的活躍分子，同時為基金會多樣化的員工和合作伙伴提供了一個全球化的協作環境。