北望明軒全景，花格木制長窗花紋清澈，這種木窗開閉自如，它的造型和園內(nèi)景色血肉相連，即使屋面上的那堵屋脊，也屬于園內(nèi)景色不可缺少的組成部分。西墻半亭生氣勃勃，向上翹起的屋脊具有中國建筑的特色，左右是坐椅，亭周圍山石崢嶸，花木成趣。半亭名“冷泉亭”，亭下筑有一眼清泉，泉水從石縫中流出，一派自然情趣，建亭建泉，渾然一體，古趣盎然。

　　當時，蘇州園林處有個園林修建隊，負責園林維修，但沒幾個人。張慰人說，蘇州園林處的維修項目從60年代以后非常少。當時，能做規(guī)范的木窗、磚雕、木構架等的能工巧匠都很少，當時做個亭子要八級工，一個建筑公司哪有幾個八級工啊？蘇州市政府專門從全市挑了一批木匠、泥瓦匠，但還不夠。

　　張慰人說，他們多方打聽，得知從前一批老工匠們?nèi)纪诵萘耍蠖忌钤谔K州太湖流域一帶的村莊里，水鄉(xiāng)連綿連路都沒有。

　　張慰人他們花了兩個多星期，乘了船去胥口一帶，一個村莊一個村莊去請。他說，一些老師傅說“我年紀大了，我不想出去了。你要我出去嘛，我得把孫子帶出去，跟在身邊學。”老工匠的所有要求他們都答應下來。他們請了6個做門窗的工匠，當時都已60多歲了，都帶了兒子或孫子。蘇州市在政策上放開一碼，那時候用農(nóng)民工還得指標，市里全都批。還從農(nóng)村里請了做磚刻的師傅、假山的石匠等，招了一批人。“這些人的手藝確實好！”張慰人感嘆，“明軒是個機遇，我們借此收集和培養(yǎng)了一批現(xiàn)在蘇州搞古建的中堅力量，找到這批人，很值！如果沒有這批人，我們圖紙畫得再好，也做不出來。”

　　簽約之后，施工隊在蘇州北寺塔工場內(nèi)搭了個棚子，開工制作。1979年4月，第一套落成。美國大都會博物館組織了十幾個人來看，阿斯特夫人親自來了，博物館的負責人、方聞等。張慰人記得，那是4月下旬，他們特別從動物園借了幾只鳥籠，里面放了幾只鳥，掛在園子里。阿斯特夫人一進來，鳥在脆脆地鳴叫，山亭水軒，藏春無窮。阿斯特夫人驚喜地說“這就是中國的東西！”他們仔仔細細看了地面、門窗，假山，曲廊，均非常滿意。