蘇州屬江南水鄉(xiāng)，氣候也較溫潤(rùn)，其園林與建筑總的感覺(jué)顯得婉約精致，特別注意園林中的水的處理和水景，給人以柔和清麗的印象。

　　每一個(gè)地方都有自己的自然地理環(huán)境和歷史文化傳統(tǒng)的因循，因此必然形成自己的特點(diǎn)和風(fēng)格。雖則造園之意相仿，功能要求也大同小異，運(yùn)用的建筑材料也會(huì)相同，但由于因地制宜，心裁別出，因而會(huì)有所應(yīng)變，使園林建筑呈現(xiàn)出不同的格局與景色，風(fēng)貌各異而增添諸多趣味。當(dāng)然這種不同是大同中的存異，是私家園林的局部和細(xì)部的差異。

　　江南各處古典私家園林，當(dāng)以蘇州和揚(yáng)州兩地為代表。這兩個(gè)城市中古典私家園林最為興盛，以一個(gè)城市來(lái)統(tǒng)計(jì)數(shù)量也最多。至今，蘇州城中尚有完好的有二十余處，揚(yáng)州也有近二十處之多。

　　揚(yáng)州在長(zhǎng)江以北，但又不屬北方，建筑風(fēng)貌上既有北方之雄健又不缺南方的秀麗。揚(yáng)州園林中堆的假山比較高大，園林中建的房屋廳堂也較為高大敞寬。蘇州園林中主要廳堂一般也就面闊三間，而揚(yáng)州的何園的蝴蝶廳和個(gè)園的抱山樓都有七間之多，由于揚(yáng)州園林的主人以富商為多，有的還捐得個(gè)官銜，為和官府來(lái)往，也有炫富之意，因此在建造時(shí)要追求豪華。這些廳堂也是為了招待賓客大開(kāi)筵席時(shí)交際方便。蘇州園林的主人多為退休官僚、閑散文人，通常只有小的宴游和居家聚餐。揚(yáng)州園林在用的材料上也偏于華貴，好些廳堂選用楠木，樓層地面加鋪方磚。花園里選用名貴樹(shù)種，搜集古董陳列，窗扉、墻面選刻名家字畫(huà)等，以顯富華之意，但表現(xiàn)得還是有修養(yǎng)，很平和，絕不會(huì)弄得五顏六色、俗氣橫溢。蘇州園林的大門(mén)一般不作任何裝飾，門(mén)框上的刻畫(huà)都是后來(lái)才有的。原先和普通人家大門(mén)一樣是石庫(kù)門(mén)框，或是平板門(mén)扇，只是在平面布局上有所反映。揚(yáng)州園林的大門(mén)往往做成磚雕門(mén)面，有的做得很大，整個(gè)門(mén)墻都用磨磚對(duì)縫的裝飾，在檐口門(mén)楣還有精細(xì)的雕飾，在巷子中很突出，以彰顯自家的權(quán)勢(shì)和富麗。

　　在園林中的造景上，揚(yáng)州園林做得比較顯露，如四季景色用四種不同的假山形式、質(zhì)地和色彩來(lái)直接表達(dá)。蘇州園林就較為含蓄，用植物品種、用隱名的題額來(lái)曲折地提示聯(lián)想，如留園“聞木樨香”（秋天桂花）“涵碧山房”（“一水方涵碧，層林已盡染”之秋意）。在假山的堆疊上，揚(yáng)州疊山運(yùn)用小料見(jiàn)長(zhǎng)，以石塊大小、石質(zhì)紋理組成真山形狀，而且善于將湖石和黃石混堆，如個(gè)園中部假山從夏山到秋山的過(guò)渡做得極好。而蘇州的假山，黃石、湖石絕少相混，而是各自成型，充分利用石頭本來(lái)的材質(zhì)而各展風(fēng)姿。揚(yáng)州園林中還堆有壁山，就是靠著墻壁堆成假山，像何園、小盤(pán)谷中都是佳例。壁山既豐富了單調(diào)的墻體，又增加了景色。在蘇州園林中，只有單塊的附壁鑲嵌，沒(méi)有沿墻堆成山形的，以求山體空靈通透，同時(shí)利用墻壁做大塊的留白，給人以更多的想象余地，這也是兩地不同的風(fēng)格。

　　總的看來(lái)，揚(yáng)州園林顯得大氣而疏朗，蘇州園林則委婉而精致。這可能與城市的文風(fēng)與習(xí)俗有關(guān)，就如同揚(yáng)州八怪與吳門(mén)畫(huà)派之各異其趣。有人說(shuō)揚(yáng)州園林像唐詩(shī)，蘇州園林像宋詞。陳從周先生在上世紀(jì)五十年代編著的《蘇州園林》一書(shū)中，在每幅精美的黑白照片下面都配有一句宋詞，詩(shī)情畫(huà)意，情景交融，讓人能感覺(jué)到中國(guó)古典文學(xué)藝術(shù)和建筑園林藝術(shù)的相通，讀之回味久久，不忍釋手。