中科院院士方精云所帶領的北大科研團隊近期利用星載激光雷達數據揭示了全球森林高度分布及決定因素，即過多降水并不利于樹高的生長。這一發現對于森林碳循環研究、森林管理、全球動態植被模型的改進等均具有重要意義。

　　森林高度是森林最基本的結構參數之一，對于估算森林生物量、預測生物多樣性等均具有重要意義。為此，全球森林高度的格局和決定因素一直是學界的研究熱點。圍繞該議題，科學家們提出了眾多假說并普遍認為，水分是決定森林高度的最主要因素，即隨著水分增加，森林高度逐漸增加，最終維持在最高高度。

　　最近，北大城市與環境學院方精云院士領導的研究團隊利用星載激光雷達數據，評估了全球森林冠層高度的格局和決定因素。他們發現，全球森林高度在南北緯４０度附近及赤道地區達到最高。團隊通過研究得出結論，水分的確是森林高度的主要決定因素，但隨著水分的增加，森林高度在達到最大值后逐漸下降，過多的降水不利于樹高的生長。

　　這一研究成果推翻了一直以來學界在該科學問題上的認識，發現了水分對森林高度的“負效應”，對今后的森林研究及管理具有指導意義。該研究成果于近期發表在美國生態科學領域權威期刊《生態學》上。