生活在末次冰期結束時的北非人類會烹飪植物，他們鍋具上殘留的黏性物質證明了這一點。研究人員分析了現屬于利比亞西南地區兩個遺址的110個陶片（如圖，基準尺為5厘米長），根據此前的研究，它們屬于距今8400年前到10200年前。當時，這一地區（現在是撒哈拉沙漠）有一部分是郁郁蔥蔥的熱帶稀樹草原，上面點綴著湖泊和縱橫交錯的河流。

　　古人類烹飪時殘留的陶片。圖片來源：羅馬大學

　　在其中略微超過一半的56個陶片上，分析表明剩余物中存在混合脂肪酸，特別是其中含有高比例的棕櫚酸和硬脂酸表明植物的存在，相關成果12月19日發表于《自然—植物》。

　　該團隊表示，其他鍋具上的剩余物表明，它們當時或被用于烹飪動物制品，或是動物和植物混合物。考古學家此前發現，這些兩個遺址處存在各種植物的剩余物，此外還有用于將植物和種子打磨成粉的石頭，即便是巖石繪畫也描繪了一個人在采摘植物。

　　但新發現首次明確地表明，該遺址的居民會真的對它們進行烹飪。烹飪植物不僅僅是將其軟化，還包括分解有毒或味道不好的成分，研究人員表示，此外它還為該地球后來的動物馴化做了鋪墊。