澳大利亞是世界上第二個建立國家公園的國家。如今，澳大利亞擁有520多個國家公園，幾乎占到整個國土面積的4％。為數眾多的國家公園不僅展現著從高山、沙漠到森林、海洋的豐富地貌，同時還擔負著多種任務。作為世界上最早建立國家公園的國家之一，澳大利亞在國家公園的管理和建設上走出了自己的路。

　　1879年，悉尼以南8600公頃的土地被建為皇家國家公園，這不僅是澳大利亞第一個國家公園，也是當時世界上繼美國黃石國家公園之后的第二個國家公園。目前，澳大利亞全國已經有520多個國家公園，主要作用和功能是自然保護，無論是森林資源、動物資源、還是動物棲息地以及濕地系統、荒漠半荒漠生態系統和大面積的海岸地貌系統都被納入到國家公園的保護范疇。在520多個國家公園中，約有40％的國家公園可供游人參觀旅游，其余的屬于完全保護區。

　　距離悉尼市區三四十公里的庫靈蓋狩獵地國家公園據說是澳大利亞第二古老的國家公園。進入公園，隨處可以聽到歡快的鳥聲和潺潺的溪流聲。這里既有自然風光也有歷史遺跡，可以進行露營、騎馬、徒步、騎山地車等各類戶外活動，也可以眺望遠方的大海和燈塔，有非常漂亮的觀景臺和土著人遺跡，也有很多露營地、咖啡館等。沒有售票處，沒有欄桿的圍繞，游客可以從多個出入口開車進入。不過，據管理員瑪麗·施威默女士介紹，偌大的一個庫靈蓋狩獵地國家公園，每天的管理者不到20人，基本都是開車巡游式管理：“我們的工作內容非常廣泛，要預防山火，要進行休閑活動規劃，要保護自然遺產，包保護珍稀的動植物。此外，還有文化內容的保護，展示土著文化和歷史文化。”

　　這樣一份工作需要公園管理人員是個多面手，包括開卡車，救治動物、開沖鋒舟、與新聞媒體溝通等，簡直稱得上是全才。迪肯大學著名生態保護學者尤恩?里奇表示，澳大利亞國家公園是由企業或者個人經營，因此，為了節約成本，要求管理者必須學會多重本領。

　　“澳大利亞國家公園的管理職責屬于各州，你不要感到奇怪。各州政府又制定了各類法律規定，將國家公園轉包給了企業和個人。”正如里奇所說，澳大利亞各個聯邦州在國家公園建設方面扮演著重要角色，原因是澳大利亞聯邦政府對各州土地沒有直接管理權。根據憲法，各聯邦州負責建立和管理本州范圍內的國家公園。在聯邦政府層面則設有自然保護局。該部門對列入世界遺產地、國際重要濕地、人與生物圈保護區的一些重要地方可以根據有關協議及法規進行直接管理或與相關州共同管理。

　　在國家公園的具體建設和管理上，實行所有權與經營權相分離的模式。各州政府負責建立和管理本州范圍內的國家公園。政府每年都會投入大量資金建設國家公園，國家公園范圍內的一切設施，包括道路、野營地、游步道和游客中心等均由政府投資建設。建成后，國家公園的經營權則交由企業或個人進行，州政府對其進行監督、管理。

　　不過，近年來，也出現了部分經營企業或個人一味在公園建設中大動土木追求險奇特的情況，對珍稀動植物的繁衍棲息地造成了很大破壞。國家和州政府在監管上如何進行有效地配合，引發了澳大利亞環保人士的強烈關注。對此，尤恩?里奇表示：“我們越來越關注，在公園保護中，聯邦政府如何和州政府進行協調，甚至加大聯邦政府的介入力度。例如，在昆士蘭州，由于州政府對國家公園的瀕危植物保護不力，聯邦政府就必須對其進行指導甚至是發出指令。”