若昂·德讓說，在巴黎，只有當公共建筑不再僅僅用于紀念，這些建筑才會變得重要。這座城市之所以重要，是因為它不僅僅是一系列大建筑的集合，也遠不只是一個商貿中心。17世紀初的巴黎是一座新的首都，一座城市結構能夠鼓勵居民走出家門，在街上享受的首都。

　　步行道、城市廣場、行人、交通堵塞、陽臺、林蔭大道，甚至街道，這些詞不是首創于17世紀的法語，就是在那里首次獲得現代的意義。

　　當時的繪畫也描繪了所有的現象，從貴族走出馬車成為路邊行人，到使用步行道的體驗。這些圖像和語言讓人們注意到概念、行為以及便利的產生。少了這些，我們今天便無法想象城市的功能。圖像和文字也讓我們思考巴黎的塑造對這座城市歷史的意義。

　　還有一些其他的新詞匯：金融家、新富人群、百萬富翁、時尚、風流女人、獵富者。這些詞匯都能表明它們共同的來源。戰爭給了法國新的邊界，這些邊界得到鞏固后，幫助保護了巴黎，以致城墻可以拆除，被一條條林蔭大道取代。這些戰爭同樣催生了金融家和他們的巨額財富。從圣路易島到旺多姆廣場，由新富人群出資建造的居住建筑，也是巴黎獲得現代建筑之都的贊譽的關鍵因素。

　　巴黎給整個歐洲帶來了全新的城市理念，將城市規劃提煉成一種思想，甚至一種品格。巴黎激發了城市規劃師的潛能，他們的發明令這座現代城市落地生根；巴黎也給游客帶來別樣的體驗，令他們遐想現代城市的無數種可能性。

　　17世紀初期的巴黎街道，還能見到野狼出沒

　　在新的城市模式下，游客停留在教堂的時間少了，在咖啡店和公共花園的時間多了；他們在公墓的時間少了，逛商店的時間多了。而巴黎并非向來具有如此的吸引力。16世紀下半葉的數十載，法國飽受天主教徒和清教徒戰爭的摧殘，以至于17世紀初期的巴黎街道，還能見到野狼出沒。

　　在1597年和1700年之間，這座歷經災難的城市得以重建，面目一新。執政者首次請來從建筑師到工程師的各行業專家，研究城市的布局。他們采納了專家們關于城市發展規劃的建議。這種協同努力產生了革命性的公共工程，加上容納這些公共工程融入的環境，帶給巴黎科技領先的美名，令其城市規劃和現代建筑在歐洲引領潮流。

　　現代巴黎始于新橋，埃菲爾鐵塔直到1889年才建成

　　今天，人們只要瞥一眼埃菲爾鐵塔的形象，就會瞬間聯想到巴黎。然而，這座鐵塔直到1889年才建成。在17世紀，一座橋梁扮演了埃菲爾鐵塔今天的角色，這座橋就是新橋。

　　新橋是現代城市史上第一座里程碑式的建筑，因為它不同于以往的木質橋梁，是一座石橋，它能防火，注定要歷經時間的考驗。它是塞納河上的第一座單跨橋，比當時任何一條城市街道還寬闊。

　　新橋也是第一座兩側沒有房屋的城市大橋。任何走上新橋的人都能看到橋兩側的景色。無論巴黎人還是游客，都能站在約75英尺寬的觀景臺上，慢慢愛上河邊的風光。在新橋兩側原本用來建房的位置，特意為行人開辟了區域。這里是墊高的，便于阻擋車輛和馬車進入。今天我們稱之為“人行道”。自羅馬道之后，西方世界就再也沒見識過這種道路，西方城市更是對其聞所未聞。歷史上首次，行人會覺得自己仿佛是這條河的主宰。

　　17世紀的法國任何一個重大事件不是發生在新橋，就是首先在新橋成為話題。甚至在新橋竣工近兩個世紀后，有的巴黎人仍然認為新橋是“城市的心臟”。

　　作為這座城市的首個現代公共工程，新橋也對巴黎人的日常生活產生了直接而深刻的影響，它讓巴黎人見識了現代的街道生活。新橋不僅僅是一座橋，也是巴黎成為現代巴黎的起點，更是城市的發展潛力得以展示的地點。