古蓮子是一種非常古老的植物種子，年份最久的古蓮子已經在地下埋藏了上年的歷史，在全國各地都有很多地方挖出了古蓮子，而且每一個古蓮子的都至少有七八百年的歷史，最不可思議的是在地下沉睡了那么久的古蓮子竟然還可以開花結果，古蓮子為什么會沉睡千年呢?

　　古蓮子是什么植物?

　　古蓮子是科學家發現實最長壽的植物種子，能在沉睡千年后再發芽，歷時幾百上千年也能保持其生命活力。古蓮子的壽命約在930-1250歲之間。早在20世紀20年代，我國很多地方都曾發現過沉睡千年的古蓮子依然能夠開花結果。

　　古蓮子的發現事件：

　　案例一：

　　1918年初夏，孫中山先生把遼東半島普蘭店出土的四粒古蓮子帶到日本，日本古生物學家大賀一郎用植物生理學方法推算出，這些古蓮子的壽命已在千年以上。經大賀苦心培育，古蓮子終于生根發芽，開出了美麗的花朵。五十年代初期，大賀在日本千葉縣檢見川的泥炭層下，發掘出兩千多年前的古蓮種子，經過他精心培育，種子也發芽生長，開花結實。1923年，日本學者大賀一郎在我國遼寧新金縣普蘭店一帶進行地質調查時，就在當地泥炭層中采到古蓮子。

　　案例二：

　　開封杞縣邢口鎮一處工地挖出疑似宋朝時期的古蓮子引起了一陣熱潮，知情人告訴記者，古蓮子是在村委會對面的空地的大土坑發現的，后來引來了很多民村來挖古蓮子，古蓮子大小如花生米一般，外表光滑，呈現出黑褐色，據文化局副局長表示，古蓮子可能是來自于宋朝時期被埋入地下的，至于具體時間還需要再進行測算。

　　案例三：

　　2014年春天，山東濟寧梁山縣碼頭村在進行基建施工時，偶然在土層中發現埋藏有古蓮子。經過專家的技術鑒定，這批古蓮子約在公元1280年至1420年埋入泥炭層，約為元朝至明朝初期，生成年代距今約六七百年。今年，合肥植物園輾轉得到了5顆古蓮子，并于6月初播下一顆進行試培育。今天，這顆古蓮子終于開花。植物園技術人員稱，該古蓮子存在“雄蕊瓣化”的現象，而且兼具白色系和粉色系蓮花的特征，目前性狀仍不穩定。

　　古蓮子為什么會沉睡千年?

　　首先，蓮子具有一層堅實而致密的種皮，這是其能保存很長時間的重要因素。我們常見的新鮮蓮子，其種皮厚而柔韌。它是由多層致密的細胞構成的。隨著蓮子的干燥，這層種皮逐漸脫水并木質化，最終形成一個堅硬、致密、不透水和空氣的保護層。這一保護層極為堅硬，除非長時間浸泡或機械加工，否則難以破壞。這層堅硬的種皮讓其中具有活力的胚得到了嚴密的保護，能使其保存極長時間而不受損害。

　　其次，蓮子在干燥過程中，其含水量會下降到約10%-12%。如此低的含水量抑制了胚的生理活動，使其處于休眠狀態，因此得以渡過漫長的時光。

　　第三，蓮子內主要儲存的營養物質是淀粉，而淀粉在干燥狀態下性質十分穩定，可以長期保存。相對而言，以蛋白質或脂肪為儲存物質的植物種子來說，由于其穩定性低于淀粉，因此壽命就沒有蓮子長。尤其是脂肪，由于容易氧化而變質，因此油料作物的種子的壽命更為短暫。