《中國：世界園林之母——一位博物學家在華西的旅行筆記》 E.H.威爾遜 著 胡啟明 譯 北京大學出版社

　　在廣袤的中國大地上，擁有極其豐富的自然資源。其中，多樣性的植物在世界上占據重要地位。晚清時期，伴隨著中國國門的被迫打開，很多自然資源領域的外國人來到中國，懷著不同的目的，開展植物系統考察和采集。威爾遜（E.H.Wilson，1876-1930）就是其中的代表，他把考察經歷整理成《中國：世界園林之母——一位博物學家在華西的旅行筆記》一書，該書20世紀30年代出版后長期受到關注。時光雖然過去近百年，可該書對我們認識中國瑰麗的植物世界，依然具有科學價值和文化價值。

　　清末，他11年間4次深入中國西部采集植物

　　威爾遜是英國園藝學家和植物學家，被譽為“植物獵人”。清朝末年，他前后用11年時間4次深入中國西部采集植物。

　　《中國：世界園林之母》共三十個章節，威爾遜以游記的形式記錄了來中國考察的所見所聞。他不僅用大量筆墨描述了沿途所見植物、作物等，同時也記錄了當時中國的地理地貌、社會文化、民俗歷史等風貌。他開宗明義提出了“中國乃世界園林之母”的觀點，強調中國植物對世界園林的貢獻，也回顧了前人在中國采集植物的工作。

　　從16世紀開始，就陸陸續續有外國人來到中國采集植物，并將中國植物引入世界各地，豐富和拓展了世界植物種植的版圖，如肯寧漢、林奈、福瓊、戴維、德拉維、法格斯等。威爾遜來到中國，已不是一般普查性的泛泛采集植物，而是目的明確，要求具體，說直接一點，他就是來“淘寶”的，不僅采標本，還采收種子、插條、接穗、鱗莖、苗木等，并將這些植物引種至西方，進一步開發利用。

　　威爾遜前兩次來華受英國維奇公司派遣，主要目的為采集新發現的珙桐種子和美麗的綠絨蒿，均如愿以償，并獲得許多其他有價值的觀賞植物，轟動了整個西方園藝界。后兩次受美國哈佛大學阿諾德樹木園派遣，把目標對準了那些具有觀賞和經濟價值的喬木和灌木種類，特別是耐寒、能適應北美環境的植物種類。

　　11年中，威爾遜共采得5000種植物，寄回1500種植物的種子，還有許多鱗莖、接穗和插條，后有1000余種植物引種成功，在西方落地生根。他驚嘆“中國中部和西部遙遠僻靜的山區簡直就是植物學家的天堂，喬木、灌木和草本聚集在一起，復雜得令人茫然失措”。他認為中國西部之植物，是全球豐富的溫帶植物區系。這個論斷不僅被學術界公認，而且隨著工作的不斷深入，中國植物豐富程度還在不斷提高。據目前資料統計，中國有3萬多種植物，其中食用植物有2000余種，藥用植物3000多種。特別是一些古老的裸子植物，現在北美和歐洲只有化石記錄，但仍然存活于中國。

　　中國豐富的植物資源、地質地貌，他零距離觀察記錄

　　威爾遜作為植物學家，不僅對中國植物非常癡迷，對中國的歷史地理、風土人情、社會運轉都有濃厚的興趣。中國豐富的植物資源、地質地貌和邊遠山區農民的生存現狀，他零距離觀察和記錄，在本書中的字里行間，都有直接的體現。

　　威爾遜在中國進行植物考察，從湖北西部的宜昌作為起點，沿著長江進入四川的廣袤地區。對于宜昌的植物生長記錄，他寫得極為詳細。本書第四章《宜昌的植物》中寫道：“宜昌樹木的數量不是很多，但其種類之豐富令人吃驚。春季，白花泡桐和楝巨大的圓錐花序引人注目。到了秋季，烏桕滿樹紅葉，非常顯眼。柞木多用路邊祠、社的遮陰樹。常見的樹種有：皂莢、鹽膚木、化香樹、枹櫟、香椿、楓楊。”此外，他還對很多樹木進行“畫像”。他是植物學知識異常豐富的學者，如同地質學家對不同的巖石化石如數家珍。

　　作為“植物獵人”，威爾遜并非只寫見到的植物，對植物所依存的地理、地質、土壤、氣候等要素都予以描述。其原因很簡單：一種植物能在一個區域長期繁衍，并不是孤立的現象，需要各種外在的必要條件。本書第六章《森林與巉崖：穿越湖北—四川邊界》中，就對植物生長的環境進行這樣描述：“我們進入四川東部第一天……再次身處堅硬石灰巖峭壁之中，其景色與長江峽谷及其鄰近地區極為相似。土壤板結，為黏土壤，山崖上大部分有樹木，最常見的喬木和灌木與湖北的種類相同。華山松極多，巴山松也常見，還有怪樣的云杉和鐵杉。”

　　在他看來，四川這一古老地區，農村集市體系都經精心設計，農耕高度發展，很多陵墓修建講究，婦女形象健美。成都平原給他留下深刻印象，他認為這里是中國最富庶、土地最肥沃、人口密度最大的地區。其實當時不單是成都平原，整個中國的產業，都和農業種植有直接聯系。

　　“在美國或歐洲找不到一處園林沒有來自中國的植物”

　　中國植物種類之豐富，這是威爾遜來華之前沒有想到的。

　　中國作為傳統的農業國家，是世界上栽培作物八大起源地之一。當今世界上主要栽培的1500余種作物中，有300種起源于中國。屬于中國原產的果樹有50余種，如：桃、李、杏、棗、柿、板栗、柑橘、荔枝、龍眼、中華獼猴桃等。中國觀賞性植物也極為豐富，如山茶屬共280種，中國有238種；杜鵑花屬共960種，中國有540余種；報春花屬共450余種，中國有300種……從這個維度講，正如威爾遜所言“中國乃世界園林之母”。此外，中國利用植物保健、治病的歷史由來已久，中草藥更是一個寶庫，“青蒿素”就是著名的例子。

　　近百年來，許多中國植物已引種到世界各地，不僅栽培成功，還取得進一步發展，有些還成了經濟發展的支柱產業，因此被稱為“影響世界的中國植物”。如茶樹，現在印度、斯里蘭卡、印度尼西亞和肯尼亞都大面積種植。甜橙引種到美國后，培育出了著名的華盛頓甜臍橙。其中，直接與威爾遜有關的是中華獼猴桃。1900年，他在宜昌栽培這種植物，很快受到外國居民的歡迎，稱之為“宜昌醋栗”，同時他也將種子寄回英國皇家園藝學會和美國農業部引種站。1904年，新西蘭女教師伊莎貝爾探訪她在宜昌從事傳教工作的妹妹時，從威爾遜栽培的獼猴桃中獲得少許種子帶回新西蘭。正是這些種子，將獼猴桃發展成為今日新西蘭的支柱產業，成為一種新型水果，風行全世界。

　　威爾遜在書中寫道：“在美國或歐洲找不到一處園林沒有來自中國的植物，其中有美麗的喬木、灌木、草本和藤本”，可以這么講，沒有中國植物，便不成為園林。尤其是北美，引種中國的喬木和灌木在1500種以上，美國加州的樹木花草有70%以上來自中國。

　　《中國：世界園林之母》，不僅向全世界揭示了中國植物資源的豐富和多樣性，還特別提及西方的植物種植深受中國的恩澤。

　　【作者為中國地質大學（武漢）博士、中國自然資源作家協會評論委員會主任】