烏蘭布和沙漠南緣，內蒙古阿拉善左旗宗別立鎮茫來嘎查(村)，梭梭挺立沙丘綿延遍野，頑強地阻擋著沙漠前侵。這里的牧民們紛紛放下牧羊鞭，轉變成了植樹者和護林人。55歲的牧民吳維忠，以前家里養了400多只羊，“收入不理想，一年到頭只能剩五六千元。”最近幾年，他不再養羊，成為森林管護員，工資從最初的一年4000元漲到了如今的1.5萬元。2014年，他在自家的660畝梭梭根部嫁接了中草藥肉蓯蓉，今年挖了兩噸半，這一項收入就達4萬多元。

　　“如今鄉親們都爭先恐后地植樹造林，發展肉蓯蓉、沙蔥等產業。以前這里春季幾乎天天刮沙塵，沙子堆在房前屋后，有時要用鏟車來清理。現在風沙小多了，要找點細沙子來種個花草都困難了!”吳維忠樂呵呵地對記者說。

　　我國北方分布著八大沙漠、四大沙地。在荒漠化和沙化土地集中分布的西北、華北和東北西部，形成了一條西起塔里木盆地、東至松嫩平原西部的萬里風沙帶。監測數據顯示，上世紀末，我國荒漠化和沙化土地面積持續擴展。當時，“風沙逼近北京城”的威脅令人揪心。

　　進入新世紀特別是黨的十八大以來，隨著國土綠化和防沙治沙工程不斷加強，我國北方綠色屏障不斷加固拓展，實現了從“沙進人退”到“沙退人進”“人沙和諧”的歷史性轉變。自2000年以來，全國荒漠化和沙化土地面積連續三個監測期保持“雙減少”，全國荒漠化土地從上世紀末年均擴展1.04萬平方公里轉變為年均縮減2424平方公里，沙化土地面積由上世紀末年均擴展3436平方公里轉變為年均縮減1980平方公里。在廣袤的北方大地，一群群牛羊進棚圈，一個個草方格壓下去，一片片綠色的草木在持續擴展，一座座黃色的沙丘被牢牢鎖住。

　　“沙退人進”的巨變，源于生態文明建設大力推進，頂層設計和規劃體系不斷健全完善。黨的十八大以來，我國大力推進生態文明建設和綠色發展，國土綠化和防沙治沙力度進一步加大。國務院批復了《全國防沙治沙規劃(2011—2020年)》《京津風沙源治理二期工程規劃(2013—2022年)》《巖溶地區石漠化綜合治理工程“十三五”建設規劃》，國家林業局頒布實施了《國家沙漠公園發展規劃(2016—2025年)》。

　　“沙退人進”的巨變，源于治沙改革不斷深化，體制機制實現重大突破。沙區植被保護紅線、沙化及石漠化土地生態空間用途管制、荒漠生態保護補償機制等領域的研究和改革，取得一系列初步成果。2016年，《沙化土地封禁保護修復制度方案》等具有標志性的重要改革舉措出臺實施，防沙治沙的生機活力進一步迸發。

　　“沙退人進”的巨變，源于質量管理持續加強，重大工程建設全面提擋加速。十八大以來，我國繼續實施京津風沙源治理、石漠化綜合治理、三北防護林體系建設、退耕還林還草等重點生態工程，狠抓質量管理，提高工程成效，5年累計完成5955萬畝造林任務。2013年正式啟動沙化土地封禁保護補助試點項目，截至2016年底，試點縣已達71個，封禁保護總面積達到133萬公頃。十八大以來的5年間，我國防沙治沙林業方面的中央投資逐年增加，總額達389億元，累計治理沙化土地1000多萬公頃，土地沙化逆轉速度不斷加快。

　　政府主導與民眾參與相結合、自然修復與人工治理相結合、法律約束與政策激勵相結合、重點突破與面上推進相結合、講求科學與艱苦奮斗相結合、治理生態與改善民生相結合——經過不斷探索和努力，我國初步走出了一條具有中國特色的防沙治沙道路，為根治荒漠化這個“地球的癌癥”開出了“中國藥方”，貢獻了“中國智慧”。據國家林業局治沙辦有關負責人介紹，中國正在積極推進“一帶一路”防沙治沙項目及國際合作機制，在埃及籌建的中非防治荒漠化技術示范和培訓中心已完成場址評估，進入籌備立項階段。《聯合國防治荒漠化公約》第十三次締約方大會，將于今年9月在內蒙古鄂爾多斯市舉行，中國貢獻、中國經驗將再度讓世界矚目。

　　不過，我國仍然是世界上受荒漠化、沙化危害很嚴重的國家之一，全國荒漠化土地面積261萬平方公里，占國土面積的1/4;沙化土地面積172萬平方公里，占國土面積的近1/5。荒漠化和沙化依然是中華民族永續發展的民生之患、民心之痛，防沙治沙形勢依然嚴峻，任務依然艱巨。國家林業局局長張建龍表示，我們必須深入踐行綠色發展理念，牢固樹立綠水青山就是金山銀山的強烈意識，凝聚各方面力量，加快荒漠化治理步伐，努力實現到2020年使全國50％以上可治理沙化土地得到治理這一目標。