丹麥科學家日前發(fā)現(xiàn)，一種生活在樹上的螞蟻能通過排泄物給咖啡樹的葉片“施肥”，這一現(xiàn)象可能對植物生長乃至生態(tài)環(huán)境有著重要影響，但此前一直不為人知。

　　丹麥奧胡斯大學的研究人員在英國《生態(tài)學雜志》上報告說，他們在溫室中種植咖啡樹，觀察黃猄蟻對樹苗生長的影響。結果發(fā)現(xiàn)，螞蟻排泄物是一個重要的氮肥來源，可以被樹葉吸收，能穩(wěn)定地給植物提供養(yǎng)分。

　　黃猄蟻是一種兇猛的樹棲螞蟻。研究人員給樹林中央的一棵咖啡樹投放黃猄蟻，并在部分樹木之間拉起“吊橋”，使螞蟻可通過吊橋遷徙到其他樹上。同時，研究人員給黃猄蟻的飼料中添加含同位素氮—15的氨基酸，追蹤這種同位素的去向，發(fā)現(xiàn)在螞蟻能通過吊橋到達的樹苗中，葉片氮含量較高，樹冠長勢比螞蟻無法到達的樹苗要好。