美國威斯康辛大學的一項研究發現，植物遭受攻擊時，會分泌一種含鈣物質，并迅速傳遍到植物的各處葉脈，就像人體釋放出痛覺訊息一般。

　　研究團隊原本要研究植物對重力影響的反應，于是對一株芥菜類植物進行基因改造，讓它在礦物質含量升高時會發出熒光。結果他們意外地發現，當植物受傷或被觸摸時，竟然全身都會發光。研究人員除了試著拿剪刀剪葉子之外，也會讓毛毛蟲來吞食植物，結果都一樣能看見植物發光的現象。

　　研究人員進一步發現，植物在受到攻擊時，除了會分泌一種含鈣物質，傳遍植物的葉脈，有些植物還會發出惡心的氣味或吸引某些動物的氣味，以此來保護自己。“植物們雖然長在土中無法動彈，但受到威脅時也會反擊。比如當蟲子啃食一片葉子時，這種植物可能會發出一種該蟲子討厭的氣味來驅趕蟲子，有些植物則可能會發出某種味道吸引黃蜂，從而讓黃蜂前來“幫忙”消滅掉蟲子。

　　植物學家Simon Gilroy表示，遭受攻擊時，植物在幾秒鐘內就會做出反應，又在幾分鐘之內傳遍每一片葉子，這個過程有時外界根本看不出來。雖然這個過程比人類神經傳導的速度要慢，但已經相當驚人。