
葉放的鄰居有臺灣的大收藏家,也有跨國公司的負責人。他們都喜歡中國的傳統文化,也希望自己的生活過的有色彩一點。于是大家都把自家的圍墻打掉,交給這個畫家統一打理。
經過一段努力之后,園子落成了,取名為“南石皮記”。

園子由街道的名稱演化而來,葉放希望不要太過張揚,生活是自己的,不用太夸耀。庭院的照壁上單邊刻著“煙鎖池塘柳”,這是一個絕對,蘊涵著“金木水火土”五行之意,雖有“炮震海城樓”的下聯也不是太為貼切。葉放說用這個園子的景色來對下聯,倒也十分別致。
在造園過程中,葉放用許多新鮮的元素讓整個景觀更適合現代人的審美觀。每家屋前都有個美人靠,統一的式樣顯得有些呆板,所以這里有疏有密,很有節奏感。屋檐上用玻璃來裝飾,是葉放的一個創新。按他的說法,古時“結草為廬”也是有不同式樣的,有全草的,也有木草結合的,所以這種材質嫁接的方法也是有典可循的。玻璃屋檐上的書法,作為裝飾也記載著主人的哲學思想,三面分別是王羲之的《蘭亭序》、懷素的《自敘帖》、楊凝式的《神仙起居法》,剛好是儒釋道的三家思想的集成。
葉放在造這個院子的時候遭到了很多的議論,有的說是不守古訓,有的說是遠離了章法。在給亭子上瓦的時候,葉放建議用全瓦,而施工者認為蘇州園林就應該是用小瓦的,甚至有段時間,工人還罷工了。但在主人的堅持下,還是放棄了小瓦的傳統做法。事實證明葉放的意見是正確的,因為只有這樣,才和周圍的建筑和諧。園子是今天的,所以一定得適應今天的生活,衛生間有空調,這樣才是舒適的,更何況小瓦全瓦之爭。

園林也是古代文人抒情的地方,他們生活在其中,所以也時常在這里留下傳世佳作。葉放覺得那才是文人該有的生活,有琴棋書畫相伴才能算真正的文人。有了“南石皮記”后,風雅的生活終于到來了。
葉放在造園的時候就花費了很多心思,每一處都有典故出處。像單邊的橋、“扣石為兄”的故事等等,這些細微的地方都做得相當精致。玻璃推門和橋上的玻璃裝飾帶上有主人自己做的回文詩詞,文人的詩詞游戲被葉放用來裝飾這個雅致的庭院。房子的墻壁上有零星的文字雕刻,把漢字作為一種符號鐫刻在日常的生活中。
有了園子以后,家中時常可以雅集了,附庸風雅的朋友從四面八方趕來,小小的園子也有熱鬧的時候。有時是古琴演奏,有時是評彈。這里最為美妙的是演昆曲。《紅樓夢》里賈母曾說過曲子要借著水聲慢慢地飄來才好聽。葉放印證了這點,在水榭上咿咿呀呀地唱著《牡丹亭》,“良辰美景奈何天,賞心樂事誰家院” ,蘇州人的風雅生活在這里慢慢地還原了。
