核心提示：嚴島位于瀨戶內海，自古以來一直是神道教的圣殿。第一座神殿可追溯到公元6世紀。現在的神殿建于公元13世紀，協調有致的
建筑顯示了偉大的藝術品質和高超技術。浮現于大海和高山之間的神殿，融合了自然美和人類所創造美，并在色彩和形象的反襯下，完美地表達了日本自然之美的理念。嚴島神殿依據人類崇高觀念體現出...
嚴島位于瀨戶內海，自古以來一直是神道教的圣殿。第一座神殿可追溯到公元6世紀。現在的神殿建于公元13世紀，協調有致的建筑顯示了偉大的藝術品質和高超技術。浮現于大海和高山之間的神殿，融合了自然美和人類所創造的美，并在色彩和形象的反襯下，完美地表達了日本自然之美的理念。
嚴島神殿依據人類崇高觀念體現出來的風景在世界上是獨一無二的。明亮的日本漆涂就的紅色神殿建筑群一直延伸至大海，并以郁郁蔥蔥的
草木群山為背景。作為文化遺產，嚴島神殿包括17座神殿建筑（包括主神殿的內圣殿、中間圣殿、禮拜堂）、寶塔、多邊的印度塔、建筑中的其中6座被確認為國寶，余下的11座建筑和3座外部建筑被指定為國家重要的文化財產。
從古代時期起，人們就視宮島精神為神圣，敬畏之，并作為神來膜拜。主神殿根傳說是佐伯全本于公元593年建造的。因為閉塞的海灣能夠看見神殿，于是人們相信是神選中了這個地方島嶼。
日本歷史上首次記載嚴島神殿的是《日本書紀》，時間為公元881年。它記載有嚴島神殿和其它著名的神殿。在平清盛時代，它成為Heike家族禮拜的地方，約1168年，神殿建筑主體已基本形成，當平家家族的勢力擴大時，膜拜神殿的人也隨之增加了。神殿本身在皇家宮廷中也是知名的，天皇和宮廷里的人都參觀過宏偉壯麗的神殿。在平安 時期，輕松的文化氣氛融入其中。古代日本音樂宮廷舞蹈，也始于這一時期。甚至當平家家族衰落以后，平安時期的文化也得到了廣泛的傳播。神殿持續經歷了穩定和繁榮的年代。1207年和1223年，主神殿被大火燒毀，盡管每個殿堂都得以恢復重建，但神殿的布局和級別卻發生了變化。因此，1278-1288年神殿走向衰落。1325年臺風摧毀了神殿，而那時的神殿布局保持至今。從鐮倉時代到內戰期間，經過動蕩的政治局勢，神殿的影響也逐漸下降。盡管神殿淪落到毀壞的地步，但當毛利基成1555年贏得戰爭并控制嚴島后，神殿重新得到尊敬，莊嚴的神殿再次得到恢復。此外，豐臣秀吉在征服九州后也曾參觀過神殿，并命令在此建立大型的佛祖釋迦牟尼言論的圖書館。
自古代起它被各類掌握權力的統治者所崇拜以來，神殿被許多人尊敬，并作為獨特的建筑設計典范，神殿是日本文化和歷史的象征，存活至今，它又是日本精神的典型。
平清盛是12世紀日本有影響的人物，他的最初建筑為宏偉、壯麗的神殿打下了基礎，正如我們今天所見到的嚴島神殿。這些建筑典型的建筑布局結合了平安時代（794-1184）Shinden-zukuri的風格。神殿建筑依山傍水，視野遼闊，是平安時代最顯著的建筑成就。
神殿建筑在日本的發展與人們對自然的崇拜有很大關系。神殿大廳描繪出一種祀奉的風格，并奉獻敬意給永恒的山神和其他的自然物。這種結構設置與環境的完美融合，其本身就是一件藝術佳作，令其它神殿望其項背。作為一種美學傳統，它長期為日本服務。嚴島神殿是詮釋日本精神文化的價值標本。
嚴島神殿包含一些建于鐮倉時代的痕跡，與其它神殿相比，這個時代的建筑風格廣泛多樣，盡管飽經滄桑，它仍舊保留了與平安時代建筑較大反差的風格。山海之間、憑空出世。平安時代shinden-zukuri風格的再現，加深了對古代神殿大廳藝術的深刻理解。
嚴島神殿是神道教神殿，因此它是深入到日本文化根源宗教的完整部分。作為文化遺產，它具體表現了與神道教和佛教異同，并從批判的視角提供了日本宗教特殊性格的原由。
1996年12月，嚴島神殿被世界遺產委員會正式確認為世界文化遺產。神殿典型的建筑成就表達了日本獨特的文化。這種方式傳達了文化環境對島嶼整體水平的最高評價。
世界遺產包括嚴島神殿本身在內的方圓431.2公頃的建筑，相對廣闊的地區大約占嚴島面積的14%。嚴島是以獨特的目光并通過偉大的設計理念創造出來的，在世界建筑中獨樹一幟。建筑群被確認為世界遺產（17座神殿建筑包括嚴島神殿主殿、祈禱殿和附屬殿堂，五層寶塔等），6座建筑被確認為國寶，11座和3座其它建筑物被確認為重要文化財產。
