昆明西南林學院是中國西部唯一獨立設置的林業高等學校，發端于1939年成立的云南大學森林系，后幾經分合、搬遷，1978年經國家教育部批準獨立建校。2000年在全國高等教育布局結構調整中，由國家林業局直屬高校調整為“省部共建、以省為主”管理的高等學校。校址位于四季如春的云南省省會昆明市。獨立建校30年來，經過幾代西林人的不懈努力，西南林學院已建成一所以林學學科為主干，以生物環境類學科為特色，設施完善、環境優美的多科性大學，成為紅土高原上培養綠色人才的搖籃。
學校現設有資源學院、保護生物學學院、園林學院、交通機械與土木工程學院、木質科學與裝飾工程學院、經濟管理學院、生態旅游學院、繼續教育學院、環境科學與工程系、計算機與信息科學系、人文社會科學系、外語系、基礎部13個教學單位。目前，學校全日制在校學生規模12316人，其中碩士研究生789人，本科生10449人，成人本科脫產在籍學生1058人。還有來自越南、老撾及美國的留學生。
學校作為改革開放后我國第一批具有碩士學位授予權的高校之一，現有農學、理學、工學、文學、法學、管理學、經濟學、教育學8個學科門類，其中農學、工學、管理學3個學科門類為主要學科。現有省部級重點學科9個，其中國家林業局重點學科2個；省部級以上重點或重點建設專業11個，其中國家第一類特色專業建設點3個。現有一級學科碩士學位授權點3個，二級學科碩士學位授權點25個。現有本科普通專業45個，其中3個主要學科普通本科專業共覆蓋一級學科17個。
學校現有教職工總數943人，其中專任教師635人，兼任教師157人，具有碩士研究生以上學歷的教師564人，占總數71.21%；其中具有博士學位的教師174人，占總數21.97%；具有高級專業技術職務的教師404人，其中具有正教授職務的教師112人。入選國家“百千萬工程”一層次人才1人，教育部新世紀優秀人才培養計劃1人，國家林業局跨世紀學術和技術帶頭人2人，國家林業局突出貢獻專家5人，云南省中青年學術和技術帶頭人15人，博士生導師11人。
學校2004年順利通過教育部本科教學工作水平評估，評為良好，“面向邊疆民族地區培養森林生物多樣性與自然保護創業型人才”確定為辦學特色；近兩屆共獲得省級教學成果18項，其中“學分制研究與實踐”、“知識創新 促進林業GIS課程系列教材建設”、“省級重點建設專業林學專業建設與示范”榮獲一等獎。經過幾十年鍥而不舍地艱苦努力和發展積淀，學校擁有了一批區域特色明顯、學科優勢突出的研究成果。在生物多樣性與自然保護、竹類研究、森林保護、木質科學與技術等方面，居同類研究前沿，在園林規劃設計、生態旅游等領域具有明顯的區域特色，昆蟲、鳥類、魚類等方面研究取得突出成績。學校近5年科研合同經費達15783萬元；獲得省部級以上科技成果獎38項，其中國家科技進步二等獎1項、國家工程咨詢獎1項、教育部科技成果一二等獎各1項、省級自然科學一等獎4項；建立國家級、省部級重點實驗室、工程技術中心、人才培養基地11個，其中國家高原濕地研究中心1個，國家林業局西南地區生物多樣性保育重點實驗室1個。
學校目前占地面積1537畝；校舍建筑面積44.45萬平方米，教學科研行政用房面積24.80萬平方米；教學科研儀器設備值10229.50萬元；適用圖書102.27萬冊；擁有圖書館自動化集成系統、超星電子圖書系統，校園計算機網絡覆蓋教務管理、學生選課、資產管理、財務管理、辦公自動化等應用系統；共有教學實踐基地65個，其中實習林場4個，實習工廠10個；并建成了擁有館藏標本40余萬份、設施先進、類型齊全、獨具特色的綜合標本館，其中植物標本的種類、數量、質量在國內位居前列，植物標本分館于1992年被英國皇家植物園列為中國10個入選世界大標本館之一。
學校歷來重視加強國際交流與合作，先后與美國、加拿大、法國、德國、荷蘭、澳大利亞、新西蘭、日本、泰國、菲律賓、越南等國高校建立校際關系，與世界自然基金會、全球環境基金會、美國大自然保護協會、麥克亞瑟基金會、福特基金會等國際機構建立了科技合作關系。
30 年辦學實踐，學校逐步確立了“以教學為中心，以質量創品牌，以改革促發展，鑄就紅土高原上的綠色人才搖籃”的辦學理念，致力于培養“品德、知識、技能、個性”為一體，具有實踐能力和創新精神的應用型高素質人才，已為區域經濟社會發展、林業和生態環境建設培養了2萬余名各類專業技術人才，畢業生就業率一直保持在90%以上，位居省內高校前列。
學校先后榮獲“全國社會實踐先進單位”、“全國綠化先進模范單位”、“云南省文明學校”、“云南省德育工作先進單位”、“云南省優秀教務管理單位”、“云南省普通高校畢業生就業工作先進單位”、“2004-2007全國定向運動先進單位”等稱號。
繼往開來，“十一五”期間，學校將以社會需求為導向，以學科建設為龍頭，以提高教育教學質量為核心，圍繞力爭建成西南林業大學和成為博士學位授權單位兩大綜合發展目標，轉變教育思想，深化教學改革，突出辦學特色，提升辦學層次，全面推進素質教育，增強自主創新能力和綜合辦學實力，加強黨的建設和思想政治工作，促進學校教育事業全面、協調、可持續發展。
包滿珠：甘肅
EDSA總裁李建