自1998年底首批進入知識創新工程試點單位以來，中國科學院西雙版納熱帶植物園走過了10年創新路。知識創新工程使版納植物園在科學研究、物種保存、專類園建設和科普教育等方面上了一個新臺階，躋身國際一流的熱帶植物園行列。更重要的是，10年的創新實踐，使地處偏遠邊疆小鎮的版納植物園探索出一條獨辟蹊徑、揚長避短、適合自己特殊園情的建設世界一流植物園的發展道路。
十年創新成績斐然，成為國際一流熱帶植物園
創新工程實施以來,版納植物園的科研工作取得了一批重要研究成果。研究員李慶軍發現的姜科山姜屬植物一種避免自交的新機制發表在權威刊物《自然》上，并被該刊審稿專家認為“是一項激動人心的、新奇的、富有創新的觀察……為全世界首次發現報道”；副研究員張玲完成的箭根薯科植物老虎須的研究結果，對傳統的傳粉綜合征理論提出挑戰，入選了2005年度中國基礎研究十大新聞候選新聞；研究員馮玉龍提出的解釋生物入侵機理的“氮分配進化”新假說，并發表多篇研究論文在國際生態學權威雜志《生態學》、《生態學專論》等期刊上。近幾年，版納植物園每年僅發表在SCI刊物1、2區間的論文都在10篇以上。過去的10年，版納植物園發表SCI刊物的論文數量占全世界熱帶植物園發表論文總數的40%以上。在國際刊物上發表論文的數量和規模之上，把國際著名熱帶植物園美國國立熱帶植物園、美國費爾查德植物園、新加坡植物園遠遠甩到后面，和世界著名植物園英國愛丁堡植物園、英國皇家植物園邱園大體相當。
在此期間，版納植物園實施了“萬種植物園”項目，使收集保存的植物物種數量由4600種增加到1萬余種，成為世界上露地保存植物數量最多的植物園之一。“萬種植物園”項目的成果被國內權威專家評價為：在中國植物園發展史上具有重要的歷史意義和深遠的影響，也在國家植物資源保護和利用上具有戰略意義。緊接著實施的植物園二期項目，進一步建立和完善了熱帶植物物種長期和安全保存的措施，改善了保存物種的結構，收集保存物種達到11700種，建成專類園區35個，成為世界上收集保存棕櫚植物、姜科植物、天南星植物、榕屬植物數量最多的植物園之一，并逐步成為世界上這些類群的研究和保藏中心。
帶動地方經濟建設，推動東南亞生物多樣性保護進程
與此同時，版納植物園十分注重為地方社會經濟發展作貢獻。他們完成了新經濟植物遴選34種，14種新經濟植物的中試已全面鋪開，其中12種已取得重要階段性成果；燈臺樹、龍血樹、毛脈樹、胡椒和黑金絲柚木等新品種實現了產業化，推廣種植面積6萬多畝，創產值4億多元人民幣；能源植物小桐子研究處于國內領先地位。優美的園區景觀和豐富的科學內涵，為云南省“旅游二次創業”奠定了基礎，每年入園參觀人數達到60萬人次。
版納植物園在東南亞地區的影響力日趨擴大，國際化步伐明顯加快。10年來，為東南亞地區開辦各類培訓班、學術研討會10余次，培訓人員數百人，還為東南亞國家培養碩士研究生多名；作為亞洲開發銀行的重要合作伙伴，版納植物園承擔了大湄公河次區域“生物多樣性保護走廊建設”項目，并取得積極進展；其承擔的國家商務部援外項目“柬埔寨植物園”建設正在積極推進。版納植物園已經逐步成為東南亞地區生物多樣性保護的一支重要力量。
十年創新，不斷探索 建設一流植物園的發展道路
版納植物園是中科院唯一地處邊疆鄉鎮的獨立研究機構。縱觀國內和國外大多數植物園，基本上都建設在城市中。良好的生活、學習、教育條件，方便的學術交流環境，優良的科研基礎設施等這些大城市科研機構吸引優秀人才的優勢，版納植物園都不具備。在這樣的條件下，版納植物園如何生存和發展下去，并建設成為國際一流的熱帶植物研究和物種保存基地？版納植物園的創新發展之路，注定是一條充滿艱辛并需要不斷探索的道路。
在巴拿馬一個杳無人煙、遠離都市的小島上，有一個熱帶生物學研究基地，它每年吸引了世界各地上百位優秀熱帶生物學家絡繹不絕地到那里開展科學研究，發表在《自然》、《科學》上的論文每年有幾十篇，是名符其實的“科學島”。通過對“他山之石”的學習和借鑒，版納植物園認識到自身有著很多不可替代的區域優勢：置身我國唯一保存完整的熱帶雨林之中，有著豐富的植物資源，有著與自然和森林最親近的獨特便利；西雙版納是瀾滄江湄公河次區域多邊合作的熱點地區，是中國走向東南亞的前沿陣地。版納植物園是在這樣一個極其特殊的環境里干事業，必須獨辟蹊徑、揚長避短，走一條適合自己特殊園情的發展道路。
進入創新工程以來，從試點到二期、三期，版納植物園始終結合國家戰略需求和世界科技發展前沿，不斷凝練學科目標，部署創新領域和方向，重點開展了保護生物學、森林生態系統學和資源植物學的研究和攻關。創新隊伍從試點時的8個研究組發展到目前的24個研究組，并根據學科發展動態及人員變化及時調整布局。
作為一個植物園，它的定位和使命不同于植物研究所，物種收集與保存、專類園區的建設以及對公眾科普知識的傳播與教育同樣是植物園的神圣使命，和科研一樣重要。版納植物園抓住中科院實施“兩所三園”新體制，以及支持版納植物園實施的“萬種植物園”項目和植物園二期、三期項目的機遇，加強探索實踐“科學植物園”的建設步伐。
與此同時，版納植物園加大了基礎設施的建設，不等不靠，咬緊牙關貸款7000萬元建設新科研中心，從根本上改善研究基礎條件。在人才隊伍建設上，版納植物園大膽試驗，引進國外優秀人才做創新研究組的全職PI和研究人員，外籍全職研究人員已達6人，一支國際化的研究隊伍初步形成。
2009年，版納植物園將要迎來她的50歲生日。版納植物園在中國西南邊陲艱難創業，奇跡般地建設成高水平科學植物園的實踐，也引起國際同行的廣泛關注。美國阿諾德樹木園前主任、國際著名熱帶生物學家Peter Ashton這樣評價版納植物園：祝賀版納植物園經過50年的建設，已經有了很高的國際聲望，并且這種知名度還在增長。英國皇家植物園邱園前主任Peter Crane則在一次國際會議上表示，不論按什么指標將全世界植物園進行排序，包括版納植物園在內的幾個核心植物園都應該排在前10位。
10年的創新工程，版納植物園探索出了一條適合自己的發展道路。栽下梧桐樹，自有鳳凰來。只要堅持自己的道路走下去，把版納植物園建設成為世界一流植物園、把“葫蘆島”建設成為“科學島”和“熱帶天堂”的夢想就一定能實現。
訪廣州新電視
建筑師張永和
